Arizona Tribune - EEUU aprueba la venta de cazas F-16 a Filipinas por valor de 5.580 millones de dólares

Filipinas y otros países del sudeste asiático denuncian frecuentemente que Pekín lleva a cabo maniobras con el fin de hacerse con esas aguas, cada vez más estratégicas por la cantidad de comercio naval que las atraviesa.

El Departamento de Estado dijo en un comunicado que aprobó la venta de 20 aviones F-16 y equipos relacionados "para mejorar la seguridad de un socio estratégico que sigue siendo una fuerza importante para la estabilidad política, la paz y el progreso económico" en la región.

Un portavoz de esa cartera añadió que el acuerdo solo será definitivo una vez el "socio comprador" envíe "una carta firmada de oferta y aceptación".

Por su parte, el vocero del Departamento de Defensa filipino, Arsenio Andolong, dijo a la AFP que "no había recibido ninguna notificación oficial de tal decisión".

Pero Filipinas ha expresado públicamente su interés en adquirir F-16 al menos desde la administración del expresidente Benigno Aquino, que terminó en 2016.

Manila y Washington han intensificado su cooperación en materia de defensa desde que el mandatario Ferdinand Marcos asumió el poder en 2022 y comenzó a oponerse a las amplias reivindicaciones de Pekín sobre el mar de China Meridional.

China reclama casi la totalidad de esas aguas a pesar de una sentencia internacional que considera que su afirmación carece de fundamento.

Manila enfureció a Pekín en diciembre cuando dijo que planeaba adquirir el sistema estadounidense de misiles de medio alcance Typhon para proteger sus intereses marítimos.

China advirtió de que esa transacción podría desencadenar una "carrera armamentística" regional.

O.Ortiz--AT