Arizona Tribune - Ucrania espera decisión sobre adhesión a la UE en plena ofensiva en el este

"Las conversaciones de hoy nos permitirán hacer nuestra evaluación de aquí a finales de la próxima semana", dijo la jefa de la Comisión, Ursula von der Leyen, en una conferencia de prensa junto al presidente ucraniano, Volodimir Zelenski.

El gobierno ucraniano busca obtener un "compromiso jurídico" de la UE de examinar su candidatura, como forma de reducir la vulnerabilidad del país confrontado desde el 24 de febrero a la invasión rusa.

Existen expectativas de que el estudio de la candidatura reciba luz verde en la próxima cumbre del bloque, el 23 y el 24 de junio.

Pero altos funcionarios de la UE y algunos de sus 27 países miembros han advertido que el proceso de admisión puede tardar años o incluso décadas.

Von der Leyen destacó que la exrepública soviética "ha avanzado en el fortalecimiento del Estado de derecho, pero todavía necesita implementar reformas para luchar contra la corrupción".

Zelenski le respondió que el destino de la UE se juega en gran medida en Ucrania.

"Rusia quiere destruir la unidad europea, quiere dividir a Europa y debilitarla. Toda Europa es un blanco de Rusia. Ucrania es solo el primer paso de esta agresión", declaró.

En declaraciones en video transmitidas por la noche, Zelenski agregó que el estatus de candidato será "un punto de partida", con un largo proceso de negociaciones y reformas.

Sin embargo, dijo que su gobierno trabajará "aún más en todos los niveles para conseguir la decisión correcta". "Es muy importante para nosotros".

Esta visita de Von der Leyen -la segunda desde el inicio de la guerra- coincide con la intensificación de los combates en la región del Donbás (este), controlada parcialmente por separatistas prorrusos desde 2014.

- "Devastar cada ciudad del Donbás" -

La oficina de Zelenski informó de "bombardeos" nocturnos por parte de los "ocupantes" en la región de Járkov, así como en Lugansk y Donetsk, las dos provincias que conforman el Donbás.

Un fotógrafo de la AFP dio parte de duelos de artillería durante la jornada en torno a Severodonetsk.

La toma de esta ciudad abriría a Moscú la vía hacia Kramatorsk, una etapa importante para conquistar la totalidad de la cuenca del Donbás.

"El enemigo" intenta "intensificar la concentración de sus tropas", pero las fuerzas ucranianas resisten "con éxito" en Severodonetsk, cerca de Metiolkiné, donde "los ocupantes han retrocedido", y "cerca de Popasna", indicó el Estado Mayor ucraniano.

"Rusia quiere devastar cada ciudad del Donbás, cada una de ellas, sin exagerar", afirmó el viernes Zelenski.

En tanto, el mandatario ucraniano indicó la noche del sábado que "los intensos combates callejeros continúan en Severodonetsk", al tiempo que señaló la reconquista por parte de las fuerzas ucranianas de localidades como Tavriiske, en la región de Jersón, y Zaporiyia.

El gobernador de la región de Lugansk, Sergei Gaidai, describió en televisión una situación "difícil" en Popasna, Severodonetsk y cerca del río Donets, cuyo nivel ha bajado tanto que teme nuevos intentos rusos de cruzarlo y establecer una nueva cabeza de puente cerca de Bilohorivka.

En Severodonetsk, la defensa ucraniana se atrinchera en el emplazamiento de una planta química de Azot que "está siendo bombardeada poderosamente durante horas", según el gobernador.

"Es difícil", añadió Gaidai, "no es posible ninguna evacuación" porque aunque todavía hay médicos en el hospital y suministros de combustible, agua y medicinas, "es imposible que la ambulancia funcione".

Los alrededores de la ciudad de Chortkiv, en la región de Ternopil, en el oeste de Ucrania, también fueron bombardeados por la noche, dijo el gobernador regional Volodymyr Trouch.

- "Bajo bombardeos" -

En Lysychansk, los vecinos explicaron a la AFP su difícil elección: aguantar los bombardeos o huir y abandonar sus hogares.

Yevhen Zhyryada, de 39 años, aseguró que la única forma de obtener agua era ir "bajo los bombardeos" a un centro de distribución. "Así sobrevivimos", añadió.

Un dirigente separatista de Lugansk, Leonid Pasechnik, admitió que "Severodonetsk no ha sido liberada a 100%".

"Por el momento, no conseguimos controlar la zona industrial", dijo Pasechnik a la AFP durante una visita a un hospital militar ruso en construcción en esa región.

"Pero alcanzaremos nuestro objetivo, liberaremos la zona industrial, Severodonetsk (...) y Lysychansk será nuestra", agregó.

"Rusia sigue disponiendo de un potencial suficiente para librar una larga guerra contra nuestro país", señaló el departamento de informaciones militares del ministerio ucraniano de Defensa.

Estados Unidos y la UE dieron un fuerte apoyo a Ucrania, entregándole armas y respaldando su economía.

Pero Ucrania reclama más armas de largo alcance y un embargo sobre las importaciones de hidrocarburos rusos, de los que muchos países europeos dependen hasta ahora.

- Riesgo alimentario mundial -

Las consecuencias del conflicto repercuten a escala mundial, especialmente en el mercado alimentario, dado el importante papel de Ucrania y Rusia como exportadores de trigo.

Las salidas marítimas de Ucrania están bloqueadas de facto, impidiendo la exportación de millones de toneladas del grano.

En un video ante el foro de Shangri-La en Singapur, Zelenski advirtió que si su país no retoma las exportaciones, "el mundo se enfrenta a una severa crisis alimentaria, incluso a hambrunas" en países de Asia y África.

La ONU y varios países intentan que se abra un corredor marítimo para permitir las exportaciones.

Un asesor del presidente francés Emmanuel Macron dijo el viernes que Francia estaba dispuesta a ayudar a garantizar el acceso al puerto ucraniano de Odesa.

- Reforzar el flanco oriental de la OTAN -

La invasión rusa ha puesto en vilo a los países europeos, y nueve de ellos instaron el viernes a la OTAN a reforzar su flanco oriental.

Los líderes de Bulgaria, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumanía y Eslovaquia se reunieron en Bucarest a menos de tres semanas de una cumbre de la alianza en Madrid.

"En vista del aumento de los riesgos para la seguridad en Rumanía y el mar Negro, la consolidación de la OTAN en su flanco oriental (...) resulta aún más urgente y crucial", manifestó el presidente rumano, Klaus Iohannis.

Rusia ha advertido repetidamente a Estados Unidos y sus aliados de la OTAN contra cualquier tentación de implicarse en el conflicto y llegó a evocar el riesgo de una guerra nuclear.

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M.King--AT