Arizona Tribune - Israel y Hamás discrepan sobre extensión de tregua en Gaza al vencerse la primera fase

La propuesta para extender la tregua, hecha por el enviado estadounidense Steve Witkoff, abarcaría la fiesta musulmana del Ramadán, que concluye a finales de marzo, y la Pascua judía, que llega a mediados de abril, indicó en un comunicado la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

La primera fase de tregua entró en vigor el 19 de enero después de más de 15 meses de un conflicto desencadenado por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, el más mortífero en la historia del país.

Durante estas semanas, el grupo islamista liberó a 25 rehenes y devolvió los cadáveres de otros ocho a Israel, a cambio de la excarcelación de cientos de prisioneros palestinos.

La segunda fase de ese alto el fuego debería empezar el domingo con el objetivo de terminar la liberación de cautivos en Gaza y poner un fin definitivo a la guerra, pero las negociaciones para iniciarla no han concluido.

Esta siguiente etapa del acuerdo debía conducir al fin permanente del conflicto en Gaza.

Según el comunicado israelí, la extensión de la tregua permitiría liberar a la mitad de los rehenes que permanecen en Gaza un día después de entrar en vigor, y los restantes serían liberados cuando se alcance un acuerdo para un cese el fuego permanente.

Pero Hamás insistió en que "la única manera de lograr la estabilidad en la región y el regreso de los prisioneros es completar la aplicación del acuerdo (...) empezando por la aplicación de la segunda fase", según el dirigente Mahmoud Mardawi, en una declaración enviada a la AFP.

- Cuestionamientos de Hamás -

Sostuvo que atrasar la aplicación de la segunda fase equivale a que Israel "reniegue de los acuerdos que ha firmado".

Según Max Rodenbeck, analista del centro de reflexión International Crisis Group, "el alto el fuego probablemente no colapsará" a pesar de que la segunda fase del acuerdo no iniciará el sábado.

Por su parte, Estados Unidos anunció la noche del sábado un aumento en la ayuda militar a Israel.

El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que firmó una medida para acelerar la entrega de unos 4.000 millones de dólares en asistencia militar a Israel, al tiempo que se revirtió un embargo parcial de armas impuestos por el gobierno anterior en Washington.

El brazo armado de Hamás difundió imágenes que mostraban lo que parecía ser un grupo de rehenes israelíes en Gaza, acompañadas del mensaje: "Solo un acuerdo de alto el fuego los devolverá con vida". La AFP no pudo verificar inmediatamente el vídeo.

De las 251 personas secuestradas durante el ataque de Hamás, 58 continúan en Gaza. El ejército israelí considera que 34 de ellas están muertas.

El escenario preferido por Israel es conseguir el regreso de más rehenes bajo una extensión de la primera fase, dijo su ministro de Defensa, Israel Katz.

Una fuente palestina cercana a las conversaciones declaró a la AFP que Israel propuso ampliar la primera fase en intervalos sucesivos de una semana con miras a realizar canjes de rehenes por presos palestinos cada semana, y añadió que Hamás rechazó el plan.

La política nacional también influye en la reticencia de Netanyahu a iniciar la segunda fase prevista en el acuerdo de tregua.

El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, líder del ala de extrema derecha de su coalición de gobierno, amenazó con dimitir si no se reanuda la guerra tras el final de la primera fase.

"El gobierno israelí podría caer si entramos en la segunda fase", explicó Michael Horowitz, jefe de inteligencia de la consultora de gestión de riesgos Le Beck.

- "Completar las etapas" -

De su parte, Hamás presiona fuerte para iniciar la segunda etapa después de las amplias pérdidas encajadas durante la devastadora guerra.

"Afirmamos nuestra voluntad de completar las etapas restantes del acuerdo de tregua", declaró el movimiento en un mensaje dirigido a la cumbre de la Liga Árabe que se celebrará el 4 de marzo en El Cairo.

"Rechazamos categóricamente [...] la presencia de cualquier fuerza extranjera en el territorio de la Franja de Gaza", agregó.

Israel reiteró en los últimos días que necesita mantener tropas en Gaza, en una zona fronteriza con Egipto, para impedir el contrabando de armas por parte de Hamás.

El secretario general de la ONU, António Guterres, instó este sábado a que se realicen todos los esfuerzos diplomáticos para evitar la reanudación de la guerra, "lo que sería catastrófico".

La tregua permitió la entrada de más ayuda al territorio palestino, donde más del 69% de los edificios quedaron dañados o destruidos, casi toda la población desplazada y el hambre acecha, según Naciones Unidas.

La guerra comenzó con el ataque de Hamás del 7 de octubre que resultó en la muerte de 1.218 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP de datos oficiales.

La campaña militar de represalia de Israel mató a más de 48.000 personas en la Franja de Gaza, según los datos del Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamás, que la ONU considera fiables.

W.Nelson--AT