Arizona Tribune - Arabia Saudita, antaño marginada, consolida su influencia diplomática

Altos cargos rusos y estadounidenses se reunieron el martes en Riad para restablecer las relaciones entre Moscú y Washington, afianzando oficialmente los primeros pasos para negociaciones sobre la guerra en Ucrania y sobre un encuentro entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su par ruso, Vladimir Putin.

La posible celebración en Arabia Saudita de una cita entre los dos mandatarios se produce después de que el gran rival del reino, Catar, haya sido alabado por haber acogido las negociaciones que dieron lugar a un acuerdo de tregua entre Israel y el movimiento islamista Hamás en Gaza.

"Es un gran impacto para Arabia Saudita: ver a las dos superpotencias reunidas en Riad para solucionar sus diferencias [...] da prestigio y confirma el soft power del reino", afirma Ali Shihabi, consejero del gobierno saudita.

La capital del reino acogerá además el viernes una cumbre árabe para discutir la respuesta a la idea presentada por Trump para Gaza, en la que se reunirán los dirigentes de los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), así como los de Egipto y Jordania.

Antes de la guerra en Ucrania, iniciada con la ofensiva rusa en febrero de 2022, Riad había quedado marginada de la escena internacional tras el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en Turquía en 2018 que causó una conmoción mundial.

- "Salir del aislamiento" -

"Arabia Saudita ha sabido sacar partido de las contradicciones y del enfrentamiento entre Occidente y Rusia en la crisis ucraniana, en especial en el asunto del petróleo, sin perder a ninguno de sus aliados, ya sean occidentales o rusos. Esto contribuyó a sacarla del aislamiento que se le impuso tras el caso Khashoggi", señala Rabha Seif Allam, del Centro de Estudios Políticos y Estratégicos de Al Ahram, en El Cairo.

Aliado histórico de Estados Unidos, Arabia Saudita, peso pesado de Oriente Medio y primer exportador mundial de petróleo, evitó posicionarse sobre la guerra en Ucrania.

Riad mantiene relaciones estrechas con Moscú sobre la política petrolera, a la vez que promete cientos de millones de dólares de ayuda humanitaria a Kiev.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, fue recibido varias veces en Riad, especialmente en una cumbre de la Liga Árabe en Yedá en mayo de 2023 y en un encuentro en junio con el príncipe heredero y dirigente de facto del reino, Mohamed bin Salmán.

Zelenski llegará el miércoles a Riad para una visita oficial "planeada desde hace mucho tiempo", según su portavoz, que precisó que no se preveía ningún encuentro con responsables rusos o estadounidenses.

El reino acogió en agosto de 2023 negociaciones sobre la guerra en Ucrania, que reunieron a más de 40 países, aunque sin la participación de Rusia.

- "Actor respetado" -

El encuentro del martes tuvo lugar después de tres años de relaciones prácticamente congeladas entre Washington y Moscú y en un contexto diplomático convulso: los países europeos se reunieron de urgencia el lunes en París para acordar su estrategia, Zelenski se encuentra en Turquía este martes y el enviado especial estadounidense para Ucrania, Keith Kellogg, viajará a Polonia el martes y a Kiev el jueves.

La delegación estadounidense estaba encabezada por el secretario de Estado Marco Rubio, el consejero de Seguridad Nacional Mike Waltz y el enviado especial para Oriente Medio Steve Witkoff.

Del lado ruso, formaron parte de la representación el jefe de la diplomacia Serguéi Lavrov y el consejero diplomático del Kremlin Yuri Ushakov.

Este encuentro representa "una inmensa ventaja desde el punto de vista saudita, pues refuerza su estatus como actor diplomático responsable, dispuesto a facilitar las conversaciones entre grandes potencias rivales", subraya Omar Karim, de la universidad de Birmingham.

También muestra "que Mohamed bin Salmán ha sabido tejer relaciones personales con los presidentes Trump y Putin y que Riad es percibido como un actor neutral pero cordial y respetado por los dos bandos", afirma Karim.

M.White--AT