Arizona Tribune - Embestida de guerrilla ELN eleva a 60 los muertos en frontera colombovenezolana

"En este momento hay una situación muy crítica en esta región", dijo el sábado el comandante del Ejército, general Luis Emilio Cardozo, al arengar ante cientos de soldados que se desplegaban hacia las montañas del Catatumbo (noreste), plagadas de narcocultivos y dominadas históricamente por los rebeldes.

La arremetida del Ejército de Liberación Nacional (ELN) rompió una tregua con disidencias de la extinta guerrilla FARC y desafió al gobierno de izquierda de Gustavo Petro, que llegó al poder con el compromiso de buscar una salida negociada a seis décadas de conflicto armado.

Hasta entonces ambas organizaciones rebeldes adelantaban en paralelo negociaciones de paz con el gobierno.

Hubo un "rompimiento, digamos, de esa alianza" entre el ELN y disidencias de las FARC que se apartaron del acuerdo de paz de 2016, lo que "ha generado una afectación muy importante a la población civil", sostuvo el general en un video divulgado por el Ejército en la red X.

Autoridades locales habían reportado previamente al menos 40 fallecidos: una treintena cerca de Venezuela y nueve más en el norte de Colombia, por choques del ELN con el Clan del Golfo, el mayor cartel local de la cocaína.

"Alrededor de 60 personas han muerto de manera violenta en Convención, Ábrego, Teorama, El Tarra, Hacarí y Tibú", municipios que forman parte del Catatumbo, indicó el sábado la Defensoría del Pueblo.

- "Nos da mucho miedo" -

El histórico acuerdo de paz desarmó a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), pero grupos disidentes se reorganizaron con nuevos reclutas y mantienen la guerra contra el Estado, otras organizaciones y la población civil.

Tras la embestida del ELN, Petro suspendió las negociaciones de paz con esa organización y la acusó de "crímenes de guerra".

"Han sacado a la gente de las casas y la han asesinado de manera miserable, violándole todos los derechos humanos a las personas. Nos corresponde a nosotros como Ejército nacional estabilizar el territorio", explicó Cardozo a los uniformados y desplegó 300 efectivos adicionales en la zona.

El nuevo capítulo de violencia en el Catatumbo derivó en el desplazamiento de más de 2.500 personas hacia Tibú, señaló el sábado su alcalde Richar Claro.

La AFP visitó la zona y registró el clima de desesperación en los cuatro puntos de albergue provisional que fueron abiertos para recibir a los afectados.

"Nos da mucho miedo por los niños y que quedemos en medio del conflicto", dijo a la AFP Carmelina Pérez, de 62 años, que había escapado con sus nietos.

Con más de 50.000 hectáreas de cultivos de coca, combustible del prolongado conflicto armado, el Catatumbo es símbolo de la guerra interna que en seis décadas deja más de 9,5 millones de víctimas.

Los pobladores han sido evacuados incluso en helicópteros y "siguen llegando desplazados a los distintos puntos de concentración" de afectados, dijo una fuente militar a la AFP.

- Escasez de alimentos -

Petro empezó a dialogar con el ELN a finales de 2022, cuando se convirtió en el primer izquierdista en llegar a la presidencia de Colombia. Pero ese proceso de paz sufre constantes crisis por ataques de los rebeldes, enconadas disputas con otros grupos armados y diferencias entre las partes que han impedido llegar a acuerdos concretos.

El gobierno rechaza la poca voluntad de la guerrilla para firmar la paz. De su lado, los rebeldes denuncian una estrategia del gobierno para dividirlos.

La Defensoría del Pueblo señaló que en los municipios del Catatumbo, afectados por las acciones de la guerrilla, sufren graves consecuencias económicas y educativas, y que en algunas comunidades empieza a haber escasez de alimentos.

También llamó a los grupos armados como al ELN a permitir el acceso a la atención humanitaria y cesar todo ataque contra la población civil.

El ELN acusó a las disidencias de las FARC de realizar atentados contra civiles en el Catatumbo y admitió sostener enfrentamientos contra esos grupos.

"La región del Catatumbo conoce bien que habíamos advertido, que si el Frente 33 de la ex-FARC continuaba atentando contra la población e incumpliendo compromisos no quedaba otra salida que la confrontación armada como efectivamente se viene desarrollando", señaló en un comunicado difundido por X.

Colombia participará la próxima semana en una sesión del Consejo de Seguridad de la ONU, en la que informará sobre los "crímenes de guerra" del ELN, según el canciller Luis Gilberto Murillo.

L.Adams--AT