Arizona Tribune - Habitantes de la ciudad siria de Homs huyen en masa ante avances rebeldes

Situada al sur de Alepo, Hama se sitúa en el eje que conduce a Homs, a unos 40 kilómetros, y a la capital Damasco, las dos únicas grandes ciudades ahora en manos del régimen de Bashar al Asad, debilitado ante la fulgurante ofensiva rebelde.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó el viernes temprano de bombardeos del ejército contra un puente en la autopista entre Homs y Hama "para intentar cortar la ruta" y "garantizar la seguridad" de la tercera ciudad del país.

Por la noche, decenas de miles de habitantes de Homs, principalmente miembros de la comunidad alauita a la que pertenece Al Asad, huyeron hacia la costa oeste, había explicado esta oenegé con sede en Reino Unido.

Los rebeldes encabezados por los islamistas de Hayat Tahrir al Sham (HTS) tomaron la mayor parte de Alepo, segunda ciudad del país, y continuaron su avance hacia Hama, más al sur.

Desde el inicio de esta ofensiva el 27 de noviembre, los combates y bombardeos han dejado 826 muertos, entre ellos 111 civiles, según el OSDH.

"Lo que ocurrió hoy" en Hama "es una medida táctica temporal, nuestras fuerzas continúan cerca de la ciudad", declaró el ministro sirio de Defensa, Ali Abás, aludiendo a un "redespliegue" de las fuerzas gubernamentales.

Pero los habitantes de Homs, en el centro del país, afirmaron temer el avance de los rebeldes.

"El miedo cubre la ciudad", dijo a la AFP Haidar, vecino de un barrio alauita contactado por teléfono. Según contó, quiere huir lo más pronto posible a Tartús, un bastión alauita de la costa, adonde ya evacuó a sus padres.

Parte de los habitantes de Hama bajaron a las calles para recibir a los rebeldes, a pie o en coche, aplaudiendo su llegada, según imágenes de la AFP. Hubo quien prendió fuego al gigantesco retrato de Bashar al Asad que colgaba de las paredes de un edificio municipal.

Al llegar a Hama, algunos rebeldes dispararon al aire y otros se arrodillaron para rezar, según estas imágenes.

- "Liberación total" -

La coalición rebelde anunció en Telegram la "liberación total de Hama" y la liberación de "cientos de presos injustamente detenidos" en la prisión central de la ciudad.

El jefe de HTS, Abu Mohamed al Jolani, prometió en un mensaje de video que no habría ninguna "venganza" en Hama. Según Jolani, sus combatientes entraron a la ciudad "para cerrar la herida abierta hace 40 años".

Hama, cuarta ciudad de Siria, fue escenario en 1982 de una masacre cometida por el ejército del régimen del padre de Bashar al Asad al reprimir una insurrección de los Hermanos Musulmanes.

Los enfrentamientos desencadenados desde el inicio de la ofensiva rebelde son los primeros de esta magnitud desde 2020 en Siria, donde en 2011 estalló una devastadora guerra civil que dejó medio millón de muertos.

El país está dividido en varias zonas de influencia, donde los beligerantes cuentan con el apoyo de diversas potencias extranjeras.

- "Fracaso colectivo" -

El secretario general de la ONU, António Guterres, exigió poner fin a la "masacre" en Siria, fruto de un "fracaso colectivo crónico" a la hora de lograr una solución política al conflicto.

Con el apoyo militar de Rusia, de Irán y el movimiento libanés proiraní Hezbolá, el régimen recuperó gran parte del país en 2015 y en 2016 la totalidad de Alepo, cuya parte oriental había sido tomada por los rebeldes en 2012.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, cuyo país es un importante apoyo de los rebeldes, instó a Asad a encontrar "urgentemente" una "solución política".

Irán y Rusia, principales aliados del régimen sirio, mantienen un "contacto estrecho" con Turquía, según la diplomacia rusa.

Debilitado por dos meses de guerra abierta con Israel, el movimiento islamista libanés Hezbolá ratificó este jueves su apoyo al gobierno de Bashar al Asad.

El jefe de HTS instó a Irak a mantenerse al margen del conflicto.

"La pérdida de Hama es un golpe muy duro para el gobierno sirio, sobre todo tras su derrota en Alepo. Es ahí donde el ejército intentó darle una vuelta a la situación [...]. pero no lo consiguió", dijo a la AFP Aron Lund, investigador en el centro de estudios Century International.

"Ahora, HTS intentará avanzar hacia Homs", agregó.

M.O.Allen--AT