Arizona Tribune - Filipinas afirma que guardacostas chinos abordaron barcos de su flota en el mar de China Meridional

El incidente ocurrió cerca del banco de arena de Ayungin, conocido como Second Thomas Shoal en inglés, en las islas Spratly, que alberga un pequeño contingente filipino estacionado en torno a un buque de guerra.

En los últimos meses se han producido en esta zona varios enfrentamientos entre barcos chinos y filipinos.

"Los guardacostas chinos abordaron ilegalmente en nuestras lanchas semirígidas", declaró a los periodistas, el jefe del comando de Filipinas Occidental, el contralmirante Alfonso Torres.

"Tomaron algunas (armas)", indicó Torres que precisó que éstas estaban guardadas en los barcos tripulados por marineros filipinos y que sus efectivos tenían órdenes de no exhibirlas en la confrontación ocurrida esta semana en esta zona en disputa.

China reclama como propio casi todo el mar de China Meridional, pese a las reivindicaciones de varios países del sudeste asiático, incluida Filipinas.

Torres informó que además los guardacostas chinos "pincharon deliberadamente" las lanchas filipinas.

El comandante en jefe del ejército filipino, el general Romeo Brawner, acusó a los guardacostas chinos de estar armados con espadas, arpones y cuchillos.

"Esta es la primera vez que vemos que los guardacostas chinos llevan bolos (un arma similar a un machete), arpones y cuchillos. Nuestras tropas no tenían nada", declaró Brawner.

El banco de arena de Ayungin, donde hay un bajío y un atolón, está situado a unos 200 kilómetros del archipiélago filipino de Palawan, y a más de 1.000 kilómetros de la costa china más cercana, la isla de Hainan.

O.Brown--AT