Arizona Tribune - Comienza la votación en Islas Salomón con la influencia china en el trasfondo

El primer ministro Manasseh Sogavare prometió fortalecer los vínculos con Pekín en caso de ser reelecto, mientras que sus principales rivales quieren reducir la influencia china en el archipiélago del Pacífico.

Multitudes se congregaron en los centros de votación de la capital Honiara para sufragar cuando abrieron las urnas en horas de la mañana.

El abogado Eddie Toifai declaró que la prometida inundación de ayuda china no ha mejorado la vida en uno de los países menos desarrollados del mundo.

"Cortamos las relaciones con Taiwán y las establecimos con China", comentó a la AFP mientras caminaba al centro de votación. "Yo esperaba que eso trajera cambios al país, pero no ha ocurrido".

La votación es un inmenso desafío logístico para Islas Salomón, con una población de 720.000 personas dispersas en cientos de islas volcánicas y atolones coralinos.

Las urnas y papeletas electorales son distribuidas por barco, avión y helicóptero, y equipos de observadores internacionales llegaron a vigilar el proceso, que en el pasado ha desatado episodios de violencia.

Policías de Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea también llegaron apoyar a sus colegas locales a mantener la paz.

La embajada china, en el centro de Honiara, levantó temporalmente una cerca de metal anticipando posible violencia tras la votación.

Se trata de la primera elección desde que Islas Salomón cortó relaciones con Taiwán en 2019 y las restablecieron con China.

A.Clark--AT