Arizona Tribune - El caso del 'Beatle' del Estado Islámico llega al jurado en EEUU

El fiscal adjunto Raj Parekh, al concluir su alegato, dijo que se había demostrado "más allá de cualquier sombra de duda" que El Shafee el Sheij era uno de los secuestradores apodados los "Beatles" por sus prisioneros debido a su acento británico.

La abogada de la defensa, Nina Ginsberg, replicó que, si bien el hombre, de 33 años, puede haber sido efectivamente un combatiente del EI, los fiscales no habían demostrado que fuera realmente un "Beatle".

El Shafee el Sheij, al que Gran Bretaña retiró la nacionalidad, está acusado de los asesinatos de los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff, y de los trabajadores humanitarios Kayla Mueller y Peter Kassig.

Él y los otros "Beatles" son sospechosos de estar implicados en el secuestro en Siria de otros 20 periodistas y trabajadores humanitarios de Europa, Rusia y Japón.

La cuestión de la identificación pesó sobre el juicio de El Sheij, de dos semanas de duración, en un tribunal federal de Alexandria, en el estado de Virginia (este).

"No hay pruebas forenses que vinculen al Sr. El Sheij con ninguno de los lugares en los que estuvieron retenidos los rehenes", dijo Ginsberg.

La abogada señaló que a ninguno de los 10 exrehenes europeos y sirios que testificaron sobre su angustioso trato se les pidió que identificaran al acusado en el tribunal.

"El señor El Sheij no fue identificado en esta sala por ninguno de los antiguos rehenes", dijo Ginsberg. "Lo que la gente probablemente llamaría el elefante blanco en esta sala".

También dijo que los "Beatles" eran responsables de actos "brutales" y "repugnantes", pero insistió en que El Sheij no era uno de ellos.

"Pueden encontrarlo culpable de proporcionar apoyo material a una organización terrorista", dijo Ginsberg, uno de los cargos a los que se enfrenta El Sheij.

"Pero para los otros cargos tienen que encontrar que era un miembro de los 'Beatles'", dijo. "Sostenemos que no se puede".

- 'Sin pudor' -

Parekh, fiscal adjunto de EE.UU., dijo que, por el contrario, el gobierno había "probado más allá de cualquier sombra de duda que El Sheij es uno de los 'Beatles' del EI".

"Él mismo lo dijo sin pudor", dijo Parekh en referencia a las entrevistas con los medios de comunicación reproducidas para el jurado de 12 personas en las que El Sheij describió sus interacciones con los rehenes.

Las entrevistas con medios de comunicación occidentales se realizaron después de que El Sheij y otro ex ciudadano británico, Alexanda Amon Kotey, fueron capturados por una milicia kurda en Siria en enero de 2018.

Ellos fueron entregados a las fuerzas estadounidenses en Irak y trasladados a Estados Unidos en 2020 para enfrentarse a los cargos de toma de rehenes, conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y apoyo a una organización terrorista.

Kotey se declaró culpable en septiembre de 2021 y se enfrenta a cadena perpetua.

En las entrevistas, El Sheij admitió haber tomado direcciones de correo electrónico y pruebas de vida de los rehenes e incluso haberlos golpeado.

Ginsberg dijo que El Sheij era un "hombre roto" en ese momento y que sólo lo hizo para evitar ser enviado a Irak, donde se habría enfrentado a un juicio sumario y a la ejecución.

Quería ser enviado a Gran Bretaña o a Estados Unidos, "donde podría tener un juicio justo", dijo.

- 'Legado brutal' -

Foley, Sotloff y Kassig fueron decapitados por Mohamed Emwazi, conocido como "Jihadi John", y el EI difundió vídeos de sus muertes con fines propagandísticos.

Mueller fue retenida inicialmente por los "Beatles", pero luego fue entregada al líder del EI, Abu Bakr al Bagdadi, quien supuestamente la violó en repetidas ocasiones.

El Estado Islámico anunció la muerte de Mueller en febrero de 2015 y dijo que había muerto en un ataque aéreo jordano, una afirmación discutida por las autoridades estadounidenses.

Bagdadi murió durante una incursión de las fuerzas especiales estadounidenses en 2019. Emwazi fue asesinado por un dron estadounidense en Siria en 2015.

En su argumento final, Parekh dijo al jurado que el gobierno había demostrado que El Sheij, Kotey y Emwazi "crecieron juntos, se radicalizaron juntos, lucharon como combatientes de alto rango del EI juntos y torturaron y aterrorizaron a los rehenes juntos".

"Lo que estos horribles crímenes dejaron es un legado de brutales asesinatos y familias destrozadas", dijo, pidiendo al jurado que emitiera un veredicto de culpabilidad en todos los cargos.

F.Wilson--AT