Arizona Tribune - El jefe de la diplomacia del Vaticano visita Vietnam

El arzobispo Paul Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados, es el representante de mayor rango del Vaticano en visitar Vietnam desde que ambos países rompieron relaciones en 1975, al final de la Guerra de Vietnam, cuando el país comunista expulsó al nuncio apostólico.

En Vietnam viven unos seis millones de católicos, es decir, cerca del 6% de la población.

Su gobierno invitó al papa Francisco a visitar el país, después de que una delegación vietnamita se reuniera con el pontífice en enero.

El papa está "motivado" pero de momento no se fijó ninguna fecha, precisó el arzobispo, que se reunió con el canciller Bui Thanh Son y tiene una cita prevista con el primer ministro, Pham Minh Chinh.

En su reunión con Son, Gallagher quiso agradecer "los avances que se hicieron en las relaciones entre Vietnam y la Santa Sede en el último año".

El arzobispo había declarado anteriormente que la Santa Sede esperaba animar al gobierno vietnamista hacia "una mayor libertad religiosa, establecida en la Constitución".

Organizaciones de derechos humanos acusan al ejecutivo de restringir las libertades religiosas y la comisión estadounidense sobre libertad religiosa internacional --un órgano consultivo creado por mandato del Congreso-- ha incluido a Vietnam en su lista de "países especialmente preocupantes". Hanói rechaza las acusaciones.

Los católicos han sido percibidos históricamente como cercanos a Francia, antigua potencia colonial.

La visita de Gallagher se produce después de que el Vaticano y Vietnam acordaran el año pasado enviar de manera permanente a un representante de la Santa Sede al país comunista.

El anuncio se concretó con el nombramiento de monseñor Marek Zalewsk, de nacionalidad polaca, en diciembre

L.Adams--AT