Arizona Tribune - El odio en línea siembra el miedo entre los musulmanes ante las elecciones indias

El superpoblado país del sur de Asia presenta una larga historia de choques sectarios entre la mayoría hindú y su principal minoría religiosa, pero los analistas alertan que las nuevas tecnologías se están usando para sacar provecho de estas divisiones.

"Compartieron videos y mensajes en Facebook y WhatsApp que contenían lenguaje incendiario e incitación a la violencia", dijo Qureshi a la AFP, recordando el ataque contra su hermano en febrero en la ciudad de Haldwani, del estado Uttarakhand, en el norte.

"Envenenó el ambiente", agregó.

Desde la llegada al poder del primer ministro Narendra Modi hace una década, casi 550 millones más de indios disponen de acceso a internet, según datos de la Asociación de Internet y Móvil de India.

El primer ministro, del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), parte como favorito para conseguir un tercer mandato en las elecciones que empiezan el 19 de abril.

Parte de su popularidad se debe a la habilidosa campaña en línea de su partido, que cuenta con miles de voluntarios que alaban sus logros y hazañas.

El uso de las redes de Modi "despierta el nacionalismo y el patriotismo entre los jóvenes en cada rincón del país", dice Manish Saini, joven líder de la célula digital del partido en el estado de Uttarakhand.

- "Atmósfera de odio" -

Pero los críticos acusan al aparato mediático y digital del BJP de atizar las llamas del odio.

Islam Hussain, líder comunitario de la ciudad de Haldwani, dijo que la tensión ya se había disparado antes del brote de violencia de febrero en el que murió el hermano de Pervez Qureshi.

Durante meses se publicaron mensajes en redes llamando "foráneos" a los musulmanes. "Se decía que debido al aumento de la población musulmana, la demografía social de Uttarakhand estaba cambiando", dice Hussain.

"Las células de redes de la derecha tuvieron un papel importante en crear una atmósfera de odio hacia los musulmanes", afirma.

Los disturbios estallaron después de que las autoridades dijeran que una mezquita se había contruido ilegalmente.

Un grupo de musulmanes se reunieron para evitar su demolición y lanzaron piedras a los agentes de policía, que respondieron con golpes de porra y gas lacrimógeno.

Residentes hindúes se congregaron para animar la actuación policial, entonando eslóganes religiosos y lanzando piedras a la multitud.

Las imágenes de los disturbios proliferaron rápidamente en redes sociales. Animados por llamados en línea a la movilización, multitudes de hindúes se lanzaron a las calles.

"Es hora de darles una lección", decía uno de las decenas de publicaciones de esos días. "Ha llegado el momento de moler a los musulmanes".

Qureshi asegura que su hermano Faheem, de 32 años, fue asesinado por vecinos hindúes que primero habían incendiado su coche.

- Mismo patrón -

Pero Saini, coordinador de la sección de jóvenes del BJP, asegura que su equipo de redes no incentiva la violencia y que tiene la estricta orden de "no escribir contra la religión de nadie".

Explica que él y sus compañeros se movilizaron rápidamente el día de los disturbios para aportar información, no para agravar el problema.

Además, asegura que la violencia inicialmente se circunscribió a la policía y un grupo musulmán y responsabiliza de ella a los oponentes de Modi que promueven los disturbios para ensuciar la imagen del gobierno.

Pero los críticos discrepan. Raqib Hameed Naik, del grupo de investigación Hindutva Watch, dice que el equipo digital del BJP genera odio hacia las minorías y promueve la agenda nacionalista hindú del gobierno.

Este activista, que documenta casos de discursos de odio contra minorías religiosas, asegura que los mensajes difundidos en redes sociales durante la violencia en Haldwani seguían un patrón visto ya en otros disturbios.

"Primero, el discurso de odio contra los musulmanes de parte de un activista o político hindú crea el caldo de cultivo (...) Luego el discurso de odio provoca un incidente", explica Naik.

Y finalmente, los activistas en línea del nacionalismo hindú "responsabilizan a los musulmanes" de la violencia.

M.O.Allen--AT