Arizona Tribune - Biden se opone a la venta de la siderúrgica US Steel a la japonesa Nippon Steel

El anuncio, en medio de la campaña electoral en Estados Unidos, podría molestar a Tokio, uno de sus principales aliados.

"Es importante que mantengamos empresas siderúrgicas estadounidenses fuertes, impulsadas por trabajadores estadounidenses. Le dije a nuestros trabajadores siderúrgicos que los apoyo, y es en serio", afirmó Biden en un comunicado.

US Steel, con sede en Pittsburgh, Pensilvania (noreste), "ha sido una siderúrgica estadounidense icónica durante más de un siglo, y es vital que siga siendo una siderúrgica estadounidense, operada en el país, con dueños locales", añadió el mandatario demócrata en un comunicado.

Las declaraciones de Biden tienen lugar antes de la visita de Estado a la Casa Blanca del primer ministro japonés, Fumio Kishida, prevista el 10 de abril.

Ocurren además en plena campaña electoral rumbo a las presidenciales de noviembre, en las que Biden compite por el voto de los trabajadores frente al republicano Donald Trump.

Trump, quien salvo sorpresa será el adversario de Biden en noviembre, ha prometido que bloquearía la operación si regresa a la Casa Blanca, según comentarios recogidos por la prensa estadounidense.

El portavoz del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi, declaró el viernes que Tokio era "consciente de la declaración (de Biden), pero declina hacer comentarios sobre una cuestión de gestión de una empresa individual".

La "alianza Japón-EEUU es más fuerte que nunca", agregó, al tiempo que señaló que las naciones continuarían cooperando en muchas áreas, incluyendo el "mantenimiento y fortalecimiento de un orden económico libre y abierto basado en reglas".

- "Un éxito" -

Los dos grupos reaccionaron en un comunicado conjunto, afirmando que "confían en que (su) asociación (sea) un éxito" para el empleo y la cadena de suministro en Estados Unidos, "al tiempo que refuerza la competitividad de la economía estadounidense y crea resistencia frente a las amenazas de China".

Señalaron que el grupo japonés había "indicado claramente que no habría recortes de empleo, cierres de plantas o transferencias de producción como resultado de esta transacción".

"Seguiremos defendiendo esta transacción y confiamos en que una revisión imparcial y ponderada desemboque en su aprobación", concluyeron.

En un comunicado separado, Nippon Steel dijo que el acuerdo "ofrece claros beneficios a US Steel, a los trabajadores sindicados (y) a la industria siderúrgica estadounidense en general".

Las acciones de US Steel cayeron un 6,4% el jueves. Las de Nippon Steel apenas variaron el viernes, con una subida del 0,1% en las operaciones matinales.

El acuerdo de compra por 14.100 millones de dólares, anunciado en diciembre pasado, sigue bajo revisión de las autoridades federales de seguridad de Estados Unidos.

En ese momento, la Casa Blanca advirtió que la operación debía pasar por un análisis minucioso, porque podría tener implicaciones para la seguridad nacional.

Los sindicatos se enfurecieron con la propuesta de acuerdo, pese a la promesa de las empresas de honrar los contratos acordados entre los trabajadores y la compañía estadounidense.

En diciembre, el sindicato siderúrgico United Steelworkers (USW) calificó el acuerdo como una "actitud codiciosa y cortoplacista" por parte de US Steel, y cuestionó la capacidad de la empresa japonesa de cumplir con los contratos.

Ahora, el sindicato "acoge con satisfacción" la declaración de Biden, declaró David McCall, su presidente para relaciones internacionales.

En su opinión, la propiedad extranjera de US Steel haría "vulnerables" la defensa y las infraestructuras críticas estadounidenses.

"Las declaraciones del presidente deberían poner fin al debate", declaró, al tiempo que dijo estar "agradecido" con Biden "por su apoyo indefectible".

K.Hill--AT