Arizona Tribune - Las fuerzas de Kiev y Moscú libran "feroces batallas" en Avdiivka, en el este de Ucrania

Sin embargo, existe el riesgo de que Ucrania deba retirarse de la localidad ante la falta de recursos y los continuos asaltos de Moscú, que emprendió una invasión de la exrepública soviética a finales de febrero de 2022.

"Feroces batallas tienen lugar dentro de la ciudad", anunció el general ucraniano Oleksandr Tarnavski, responsable de las fuerzas de Kiev en el este, en redes sociales. "Nuestras tropas emplean todas las fuerzas y medios disponibles para contener al enemigo", agregó.

La víspera, el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, aseguró que Kiev hacía "todo lo posible" por salvar vidas en el frente oriental, especialmente en Avdiivka, donde la situación es "crítica".

La posición de los defensores ucranianos es cada vez más precaria en esta asolada ciudad del Donbás ante las fuerzas rusas, a la ofensiva desde octubre.

El jueves, Kiev desplegó nuevas tropas para reforzar los efectivos en Avdiivka, convertida en un "infierno" según la tercera brigada de asalto, enviada como refuerzo.

Ese municipio cayó brevemente en manos de los separatistas prorrusos en julio de 2014, antes de volver bajo control ucraniano, y Rusia lleva meses intentando tomarla.

Pese a estar destruida en gran parte, unos 900 civiles siguen allí, según las autoridades locales. Moscú espera que su toma dificulte los bombardeos ucranianos sobre Donetsk, bastión de las fuerzas prorrusas en el este de Ucrania desde hace 10 años.

De lograrlo, supondría una importante victoria simbólica para Rusia.

Según Tarnavski, sus fuerzas están estableciendo nuevas posiciones defensivas alrededor de la ciudad "y se siguen instalando potentes fortificaciones, teniendo en cuenta todos los escenarios posibles".

También sostuvo que la prioridad de Kiev es "preservar la vida de cada soldado ucraniano" y describió la situación en Avdiivka como "difícil pero controlada". Según él, sus comandantes recibieron instrucciones de "estabilizar la situación".

Por su parte, el ejército ucraniano afirmó que sus tropas "se mantienen firmes" y añadió que "siguen haciendo retroceder al enemigo que intenta cercar Avdiivka".

- "Suficientes capacidades" -

A unos días del segundo aniversario de la invasión rusa y después del fracaso de la contraofensiva de 2023, Ucrania enfrenta múltiples desafíos: las fuerzas rusas están a la ofensiva, la ayuda militar estadounidense es cada vez más improbable y el ejército ucraniano carece de hombres, armas, municiones.

"Hacemos todo lo posible por asegurar que nuestros combatientes tengan suficientes capacidades de organización y tecnología para salvar el mayor número posible de vidas ucranianas", declaró Zelenski el jueves, refiriéndose a la situación "en Avdiivka y en el este en general".

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense, John Kirby, advirtió que "Avdiivka corre el peligro de caer bajo control ruso".

"Desgraciadamente estamos recibiendo reportes de los ucranianos de que la situación es crítica; los rusos continúan presionando las posiciones ucranianas cada día", declaró Kirby, al tiempo que la administración demócrata de Joe Biden intenta arrancar a los republicanos del Congreso un acuerdo sobre un nuevo paquete de ayuda.

El viernes, el instituto de investigación alemán Kiel Institute afirmó que la Unión Europea deberá "al menos duplicar su ayuda militar" a Ucrania para compensar la inacción de Estados Unidos.

"Es altamente incierto que Estados Unidos envíe ayuda militar adicional en 2024", indicó el instituto, que recopilar la ayuda militar, financiera y humanitaria prometida y entregada a Ucrania desde la invasión rusa de 2022.

N.Mitchell--AT