Arizona Tribune - Creciente presión sobre Israel para acordar una tregua con Hamás en Gaza

El director de la CIA, William Burns, el jefe del Mosad, David Barnes, y el primer ministro de Catar, Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, se reunieron el martes con funcionarios egipcios en El Cairo "para discutir una tregua en Gaza", según la televisión AlQahera News.

Las conversaciones se desarrollaron "en un ambiente positivo", según la cadena, que citó a un "alto cargo egipcio".

Las familias de los rehenes retenidos en Gaza, que piden constantemente al gobierno que logre su liberación, enviaron un mensaje a la delegación israelí: "No volváis hasta que todos estén de vuelta. Los vivos y los muertos".

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenó recientemente a su ejército preparar una ofensiva sobre la ciudad de Rafah, junta a la frontera con Egipto.

Allí se concentran 1,4 millones de palestinos, según la ONU, más de la mitad de la población total del territorio, la mayoría personas que huyeron de la guerra que empezó hace cuatro meses.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, esperaba el martes que las negociaciones "tengan éxito, para evitar una ofensiva total sobre Rafah (...) que tendría consecuencias devastadoras", y que según el jefe de operaciones humanitarias de la organización, Martin Griffiths, "podría llevar a una masacre".

Netanyahu reiteró la víspera su determinación de continuar con la presión militar "hasta la victoria completa" contra Hamás, del cual Rafah es el "último bastión", y de liberar a "todos nuestros rehenes".

El lunes, Israel liberó a dos rehenes israelo-argentinos en Rafah durante una operación nocturna acompañada de bombardeos que mataron a un centenar de personas, según las autoridades del movimiento islamista palestino, en el poder en Gaza desde 2007.

El ejército israelí anunció el martes la muerte de tres soldados en los combates en la Franja de Gaza, elevando a 232 el número de soldados israelíes muertos desde el inicio de la operación terrestre, el 27 de octubre.

- "Evitar una catástrofe" -

Periodistas de AFP vieron el martes columnas de humo por bombardeos sobre Jan Yunis y Rafah, donde dos periodistas de Al Jazeera resultaron "gravemente heridos" en un "ataque deliberado" de Israel, según la televisión.

China pidió el martes a Israel que detenga "lo antes posible" su operación militar en Rafah, para "evitar una catástrofe humanitaria aún más grave".

En una visita a la frontera de Gaza, el jefe del ejército israelí, Herzi Halevi, declaró que se estaban "preparando para que los combates continúen durante mucho tiempo".

La guerra fue desencadenada el 7 de octubre por un ataque sin precedentes de comandos de Hamás en el sur de Israel, que resultó en la muerte de más de 1.160 personas, la mayoría de ellos civiles, según un recuento de la AFP basado en datos oficiales israelíes.

En represalia, el gobierno israelí ha prometido "aniquilar" a Hamás, que considera una organización "terrorista", al igual que Estados Unidos y la Unión Europea.

La ofensiva israelí ha dejado 28.473 muertos en la Franja de Gaza, la gran mayoría civiles, según el Ministerio de Salud del gobierno de Hamás.

Según Israel, 130 rehenes siguen en Gaza, de los cuales se cree que 29 murieron, de unas 250 personas secuestradas el 7 de octubre. Una tregua de una semana en noviembre permitió la liberación de 105 rehenes a cambio de 240 palestinos retenidos por Israel.

El brazo armado de Hamás afirmó que cinco rehenes murieron por los bombardeos de los últimos días. AFP no pudo verificar esta información.

Ante los temores internacionales de una gran ofensiva militar, Netanyahu dijo el domingo que Israel abriría a la población "un paso seguro" para salir de Rafah, sin especificar a qué destino.

Según el Wall Street Journal, que cita a altos cargos egipcios, Israel propone crear 15 grandes campos de 25.000 tiendas de campaña cada uno en el suroeste de la Franja de Gaza, como parte de un plan de evacuación.

Muchas familias palestinas que ya han sido desplazadas varias veces y temen tener que mudarse de nuevo, comenzaron a desmantelar sus tiendas de campaña en Rafah y a recoger sus pertenencias.

"Huimos del norte sin nada, luego fuimos a Jan Yunis sin nada", dijo Ismail Joundiyah, uno de los desplazados. "Esta vez, queremos estar listos".

Alrededor de 1,7 millones de personas, según la ONU, de un total de 2,4 millones de habitantes, han huido de sus hogares desde el 7 de octubre en el territorio palestino, asediado por Israel y sumido en una gran crisis humanitaria.

La guerra también provocó una escalada de tensiones en Oriente Medio.

El martes, Hassan Nasrallah, jefe del Hezbolá proiraní libanés -que intercambia disparos con Israel desde el comienzo de la guerra en apoyo a Hamás-, supeditó el fin de estos ataques a que "se alcance un cese el fuego" en Gaza.

A.Taylor--AT