Arizona Tribune - El partido unionista norirlandés abre la vía al desbloqueo institucional

El DUP, partido ultraconservador apegado a la corona británica, se retiró en febrero de 2022 del gobierno local y del parlamento de Irlanda del Norte, Stormont, para protestar contra los controles aduaneros impuestos en la provincia a productos procedentes del resto del Reino Unido.

Para el partido unionista, dichas reglas comerciales, establecidas entre la Unión Europea y Londres tras el Brexit, amenazaban el lugar de la provincia dentro del Reino Unido.

Después de meses de negociaciones con el gobierno británico, "el resultado fue claro (...) Me ordenaron seguir adelante" con el acuerdo, declaró el líder del partido, Jeffrey Donaldson, a los periodistas presentes en Lisburn, cerca de Belfast, donde se reunió el DUP.

El gobierno británico celebró un "importante paso adelante".

Según Chris Heaton-Harris, secretario de Estado del gobierno británico para Irlanda del Norte, "las partes autorizadas a formar un ejecutivo (en la provincia) se reunirán hoy" (martes).

Por su parte, Mary Lou McDonald, líder del partido nacionalista proirlandés Sinn Fein, reaccionó afirmando ser "optimista (...) de que las instituciones locales vuelvan a funcionar antes del 8 de febrero", fecha límite fijada por Londres, y muchas veces pospuesta, para la reactivación de las instituciones.

Sin embargo, el líder del DUP aclaró que el regreso de su partido al gobierno compartido con los republicanos dependerá de la votación en Londres de un proyecto de ley y de un acuerdo sobre el calendario.

Donaldson añadió que los detalles del acuerdo alcanzado con Londres se revelarán pronto.

El acuerdo de paz del Viernes Santo, que en 1998 puso fin a tres décadas de sangriento conflicto en Irlanda del Norte entre unionistas protestantes y republicanos católicos --con unos 3.500 muertos--, establece que ambos campos compartan el poder en las instituciones regionales.

Pero no se pudo formar gobierno tras las legislativas regionales de mayo de 2022 porque el DUP se niega a participar en protesta por el "protocolo" de Irlanda del Norte.

Negociado entre Londres y Bruselas en el marco del Brexit, este mantiene de hecho a la región británica dentro de la unión aduanera europea y su mercado único.

Su objetivo, uno de los mayores escollos en la larga y difícil negociación de la salida británica de la UE, era evitar el retorno de una frontera física con la República de Irlanda, país miembro del bloque.

Dicha frontera hubiese sido inaceptable para los católicos republicanos, que militan por una reunificación de la isla, y se temía que fuera blanco de atentados y ataques.

Sin embargo, buscando proteger el mercado único, las nuevas disposiciones establecen controles aduaneros para los productos que llegan a Irlanda del Norte procedentes del resto del Reino Unido, lo que los unionistas consideran una amenaza a su lugar en el país.

G.P.Martin--AT