Arizona Tribune - Corea del Norte libera al soldado estadounidense Travis King

La agencia estatal de noticias norcoreana KCNA anunció por sorpresa que Pyongyang decidió expulsar a King, quien entró ilegalmente en su territorio en julio procedente de Corea del Sur.

La Casa Blanca agradeció a China por haber permitido el tránsito del joven de 23 años a través de su territorio.

Un funcionario estadounidense afirmó que el soldado ha abandonado el espacio aéreo chino y se dirige a una base militar estadounidense no especificada.

En un comunicado, el asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan dio las gracias a Suecia, que actúa como enlace diplomático de Washington en Pyongyang, "y al gobierno de la República Popular China por su ayuda para facilitar el tránsito del soldado King".

El portavoz del Pentágono, Pat Ryder, elogió el "duro trabajo" de las fuerzas militares estadounidenses y del Departamento de Estado para llevar a King a casa.

El soldado debía regresar a Estados Unidos para enfrentarse a medidas disciplinarias, después de haber participado en una pelea en un bar, haber tenido un altercado con la policía y haber pasado un tiempo preso en una cárcel en Corea del Sur.

En lugar de eso, se escabulló del aeropuerto, se unió a una visita turística a la Zona Desmilitarizada y cruzó corriendo la frontera entre las dos Coreas.

El mes pasado, Pyongyang confirmó que retenía al militar y añadió que King había desertado a Corea del Norte para escapar de los "malos tratos y la discriminación racial en el ejército estadounidense".

Pero tras terminar una investigación, Corea del Norte "decidió expulsar a Travis King, explicó la agencia KCNA.

La liberación se produjo tras un complejo esfuerzo diplomático de "meses de duración", explicó un alto cargo del gobierno estadounidense que pidió el anonimato.

King fue trasladado fuera de la Corea a través de la frontera con China, con la ayuda del gobierno de Suecia, detalló.

Estados Unidos se hizo cargo de él en China "y ahora está en el proceso de traslado a casa", añadió.

- "Buena salud" -

El soldado goza de "buena salud", informaron funcionarios estadounidenses.

Por el momento se desconocen los motivos de King para ir a un país con un largo historial de detención de estadounidenses, a quienes utiliza como moneda de cambio en negociaciones bilaterales.

El cruce fronterizo se produjo en uno de los peores momentos en las relaciones entre las dos Coreas que siguen técnicamente en guerra debido a que el conflicto de 1950-53 terminó en un armisticio en vez de en un tratado.

La mayor parte de la frontera entre los dos países está fuertemente fortificada pero en la Zona de Seguridad Conjunta por la que King escapó está delimitada únicamente por un muro de hormigón bajo que es relativamente fácil cruzar, a pesar de la presencia de soldados a ambos lados.

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A.Moore--AT