Arizona Tribune - Nagorno Karabaj, disputado enclave separatista del Cáucaso

- De mano en mano -

Considerada como una región central de su historia por Armenia, Nagorno Karabaj -que significa Karabaj montañoso o alto Karabaj en ruso- ha cambiado de manos muchas veces a lo largo de los siglos.

Integrada al reino armenio en la Antigüedad, esta región pasó bajo influencia árabe en Oriente Medio antes de que una revuelta la devolviera a dominio de Armenia.

Tras un periodo de influencia persa, el Janat de Karabaj, Estado entonces turco, fue incorporado al Imperio ruso en 1813.

Luego Armenia y Azerbaiyán se disputaron el territorio en una guerra civil después de la revolución bolchevique de 1917.

Aunque poblado en su mayoría por armenios, Nagorno Karabaj fue integrado a la república soviética de Azerbaiyán en 1921 por Stalin con un estatuto de autonomía a partir de 1923. Ese estatuto siguió sin cambios hasta los últimos años de la Unión Soviética.

- Pueblos armenios y azerbaiyanos -

Este enclave terrestre sigue siendo esencialmente poblado por armenios de confesión cristiana, según datos oficiales, y cuenta con unos 120.000 habitantes repartidos en un territorio montañoso. La tercera parte de la población vive en Stepanakert, la capital.

La guerra de los años 1990 condujo a importantes desplazamientos de poblaciones, ya que 700.000 azerbaiyanos huyeron de Armenia y Nagorno Karabaj y 230.000 armenios de Azerbaiyán.

- Referéndum y guerra -

Violencias interétnicas estallaron desde 1988. Tras el derrumbe de la URSS en 1991, Nagorno Karabaj organizó un referéndum boicoteado por la comunidad azerbaiyana y luego proclamó su independencia de Azerbaiyán con el apoyo de Armenia. Esta independencia no fue reconocida por ningún otro estado miembro de la ONU.

Con la partida del ejército soviético de la región, una escalada de violencia llevó a una guerra abierta. Unas 30.000 personas murieron hasta el cese del fuego negociado por Rusia, el 17 de mayo de 1994.

Aunque dispone de sus propias instituciones y gobierno, Nagorno Karabaj es apoyado política, económica y militarmente por Armenia.

- Revancha de Azerbaiyán -

Un nuevo conflicto estalló en el otoño de 2020, causando 6.500 muertos en seis semanas antes de un acuerdo de cese al fuego negociado por Rusia.

La guerra terminó con una aplastante derrota de Armenia, obligada a ceder a Azerbaiyán importantes territorios alrededor del enclave y una parte de la región, especialmente la ciudad de Chucha.

Pese al presencia de fuerzas de interposición rusas, los incidentes armados entre fuerzas armenias y azerbaiyanas se han dado con frecuencia, y cada parte acusa a la otra de ser la responsable.

- "Bloqueo" -

Las tensiones entre Azerbaiyán y Armenia recomenzaron a fines de 2022, cuando Azerbaiyán instaló retenes antes de bloquear la circulación en el corredor de Lachin, única carretera que conduce de Nagorno-Karabaj a Armenia, causando grave escasez de alimentos y medicamentos en el enclave.

En julio, la diplomacia armenia pidió redoblar "los esfuerzos internacionales" para poner fin al bloqueo de Nagorno Karabaj y reabrir el corredor, y expresó temores de que ocurra una "limpieza étnica" en la región.

Pese a mediaciones separadas de la Unión Europea, Estados Unidos y Rusia, Armenia y Azerbaiyán no lograron entenderse para un acuerdo de paz.

Este martes, Azerbaiyán lanzó "operaciones antiterroristas" en Nagorno Karabaj, tras la muerte de cuatro policías y dos civiles azerbaiyanos por explosión de minas y acusó a los separatistas armenios de acto de "terrorismo".

P.Smith--AT