Arizona Tribune - Una localidad del oeste de Ucrania llora a niño muerto un bombardeo ruso

El niño de ocho años murió fuera de su casa el viernes cerca de la ciudad de Kolomýia, en la región de Ivano-Frankivsk.

Esta región del suroeste ucraniano se había librado hasta ahora de lo peor de esta guerra que ya lleva 17 meses.

Los miembros de la familia de Volodimir Balabanik y los residentes se reunieron este lunes en torno a su ataúd blanco para despedirlo. Su madre besó su pequeña cabeza.

El féretro fue adornado con globos amarrados a ramos de flores y con un osito de peluche.

En el cementerio donde fue enterrado hay varias víctimas de la guerra, en su mayoría militares que murieron en el campo de batalla, muy lejos de esta localidad.

"Esto no es una pérdida, es una tragedia", dice a AFP Oksana Shegda, maestra del niño. "Es una tragedia para Ucrania".

- "Su pupitre permanecerá vacío" -

Balabanik fue herido de muerte por una esquirla justo en fuera de su casa tras la caída del misil ruso cerca de ahí.

Dos de sus familiares que estaban dentro de la casa se salvaron de la explosión que estremeció las casas e hizo estallar los vidrios de las ventanas, relataron los habitantes de la zona.

Oksana Shegda dijo que la familia del niño, que no quiso hablar a la prensa, está devastada.

"Es aterrador pensar que su pupitre permanecerá vacío, y que los cuadernos y libretas quedarán cerrados", añadió la maestra

Svetlana Ivaniuk, panadera de 31 años cuyo hijo era muy amigo de Balabanik, afirma que el niño es la víctima más joven que ha registrado Kolomýia.

Su hijo Oleksandr, que al igual que Balabanik adora los juguetes Lego y coches Hot Wheels, está conmocionado.

Svetlana Ivaniuk dice que su hijo le preguntó: "¿Es realmente él? Tal vez están equivocados".

- "Guerra sin sentido" -

El ataque acabó con la ilusión de seguridad en esta región relativamente tranquila, conocida por su catedral, que ha ofrecido refugio a gente que llega de otras áreas del este y de sur de Ucrania, más golpeadas por la guerra.

"No estamos protegidos en este país, en esta ciudad", dice a AFP Vladislav Limishko, un taxista de Kolomýia presente en el funeral.

"Nadie está a salvo", agregó.

Muchos residentes de Kolomyia, una tranquila ciudad junto al río Prut alejada de otras regiones más afectadas, tendían a ignorar las alertas de ataques aéreos, pero ahora piden a sus hijos que las tomen más en serio.

Balabanik murió luego de que Rusia lanzó una andanada de misiles hipersónicos en el oeste de Ucrania.

Ucrania señaló que los misiles Kinzhal tenían como objetivo un aeródromo.

Esta muerte pone en evidencia el sufrimiento de los niños desde que Rusia inició la invasión a gran escala contra Ucrania en febrero de 2022.

"Una y otra vez estamos viendo las vidas truncadas de los niños y el sufrimiento de las familias que sufren el insuperable dolor de perder a un niño, todo esto a causa de esta guerra temeraria y sin sentido", dijo a AFP Aaron Greenberg, empleado de UNICEF, la agencia de la ONU para la infancia.

Un promedio de tres niños han muerto o han sido heridos cada día en Ucrania desde que se inició la guerra, según Save the Children.

"El número de víctimas entre niños y sus familias sigue mostrando que las armas explosivas no deben ser usadas alrededor de los pueblos y ciudades", dijo a la AFP Amjad Yamin, de Save the Children en Ucrania.

R.Garcia--AT