Arizona Tribune - Países de África occidental movilizan su "fuerza de reserva" frente al golpe de Níger

Tras una cumbre de dirigentes en Abuya (Nigeria), la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao), no precisó ningún calendario, ni el número ni el origen de los militares que conformarán este contingente.

Pero al regresar a su país después de la cumbre, el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, declaró que los países del bloque dieron "el visto bueno" para que la intervención empiece "lo antes posible".

"Los golpistas pueden irse mañana (viernes) por la mañana y no habrá intervención. Todo depende de ellos", insistió Ouattara, quien precisó que su país "formará un batallón" junto con Nigeria y Benín, de entre 850 y 1.100 soldados.

Francia, la antigua potencia colonial con presencia militar en este país del Sahel, "apoya todas las conclusiones" de la cumbre de la Cedeao, incluida la posibilidad de una intervención militar, dijo su Ministerio de Relaciones Exteriores.

Estados Unidos, que cuenta igualmente con soldados desplegados en Níger en el marco de un operativo antiyihadista, también expresó su respaldo "al liderazgo y el trabajo de la Cedeao" para restablecer el orden constitucional, dijo su secretario de Estado, Antony Blinken.

En una primera cumbre después del golpe del 26 de julio, los dirigentes de la Cedeao habían lanzado un ultimátum a los militares para que restablecieran en el poder el 7 de agosto a más tardar al derrocado presidente Mohamed Bazoum, bajo amenaza de hacer uso de la fuerza.

Pero los militares nigerinos ignoraron el plazo y dieron señales de querer afianzarse en el poder.

El lunes nombraron a un primer ministro civil, Ali Mahaman Lamine Zein, y el jueves anunciaron la conformación de un nuevo Ejecutivo con 20 ministros, que incluye a dos generales al mando de las carteras de Interior y Defensa.

El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, al frente de la presidencia rotatoria de la Cedeao, insistió al iniciarse la cumbre de este jueves en la necesidad de "priorizar las negociaciones diplomáticas y el diálogo", sin excluir otras opciones.

"No descartamos ninguna opción, incluso el recurso a la fuerza. Si no lo hacemos, nadie lo hará en nuestro lugar", afirmó.

El presidente de Costa de Marfil recordó que "la Cedeao ya había intervenido en Liberia, Sierra Leona y en Guinea-Bisáu", cuando el orden constitucional de esos países se vio amenazado.

"Hoy, Níger conoce una situación parecida y quiero recordar que la Cedeao no puede aceptarlo", añadió.

- Temores a una intervención -

El bloqueo del diálogo alimenta los temores a una intervención militar en este empobrecido país de 25 millones de habitantes sacudido por el yihadismo.

Una delegación conjunta de la Cedeao, la Unión Africana y Naciones Unidas intentó viajar el martes a Niamey, pero los militares les denegaron la entrada por motivos de "seguridad".

En paralelo a los esfuerzos diplomáticos, los jefes castrenses de la Cedeao se reunieron el viernes pasado en Abuya para definir una hipotética intervención militar.

Malí y Burkina Faso, antiguas colonias francesas como Níger, afirmaron que considerarán una intervención militar como "una declaración de guerra" contra ellos.

Francia y Estados Unidos respaldan los esfuerzos de la Cedeao para restablecer al presidente Bazoum, retenido desde el golpe de Estado en la residencia presidencial.

Francia tiene tropas desplegadas en la región en el marco de la lucha contra los grupos yihadistas del Sahel, que desde su surgimiento en Malí en 2012 expandieron su acción a Níger y Burkina Faso en 2015 y ahora generan preocupación en los países del golfo de Guinea.

Desde el golpe, París suspendió los acuerdos de cooperación militar con Níger. De su parte, los militares denunciaron estos acuerdos, pero Francia lo ignoró al considerar que no tienen legitimidad para tomar esta decisión.

F.Ramirez--AT