Arizona Tribune - Cumbre africana prioriza diálogo con militares de Níger, sin encontrar eco

"Priorizamos las negociaciones diplomáticas y el diálogo como base de nuestro planteamiento", declaró el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, en la cumbre extraordinaria de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao) celebrada en Abuya, la capital.

El bloque de 15 países se reunió este jueves por segunda vez desde el golpe de Estado del 26 de julio en Níger, uno de los últimos aliados de los países occidentales en la región del Sahel, donde operan numerosos grupos yihadistas.

En su primer encuentro, después del golpe, los dirigentes de la Cedeao lanzaron un ultimátum a los militares para que restablecieran al presidente Mohamed Bazoum en el poder, so pena de hacer uso de la fuerza.

Pero el nuevo régimen ignoró el plazo. "Lamentablemente, el ultimátum de siete días que dimos durante la primera cumbre no dio el resultado deseado", reconoció Tinubu.

"Debemos entablar conversaciones serias con todas las partes implicadas, incluidos los líderes golpistas, para convencerlos de que abandonen el poder y restituyan al [retenido] presidente Bazoum", elegido democráticamente, insistió.

Pero los militares multiplican en cambio las señales de que pretenden consolidar su poder. El lunes nombraron a un primer ministro civil, Ali Mahaman Lamine Zein, y el jueves anunciaron la conformación de un nuevo Ejecutivo con 20 ministros, que incluye a dos generales al mando de las carteras de Interior y de Defensa.

Níger es el cuarto país de la región en sufrir un golpe de Estado desde 2020, después de Guinea, Malí y Burkina Faso.

- Temores a una intervención -

Los autores del golpe parecen hasta ahora cerrados a los intentos de negociar de la Cedeao, lo que alienta los temores a una intervención militar en Níger, un país de 25 millones de habitantes.

Una delegación conjunta de la Cedeao, la Unión Africana y Naciones Unidas intentó viajar el martes a Niamey, pero los militares les denegaron la entrada por motivos de "seguridad".

El único mensaje de apertura fue el encuentro el miércoles entre el líder de los militares nigerinos, Abdourahamane Tiani, y un exemir nigeriano, Sanusi Lamido Sanusi, cercano al presidente de Nigeria.

En paralelo a los esfuerzos diplomáticos, los jefes castrenses de la Cedeao se reunieron el viernes pasado en Abuya para definir una hipotética intervención militar.

Malí y Burkina Faso, antiguas colonias francesas como Níger, afirmaron que considerarán una intervención militar como "una declaración de guerra" contra ellos.

- Respaldo occidental -

Francia y Estados Unidos respaldan los esfuerzos de la Cedeao para restablecer al presidente Bazoum.

Washington expresó el miércoles su preocupación por las condiciones de detención del dirigente depuesto, retenido desde el golpe de Estado en la residencia presidencial.

La número dos de la diplomacia estadounidense, Victoria Nuland, viajó el lunes a Niamey para reunirse con los autores del golpe, pero no pudo ver al general Tiani ni a Bazoum.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, también expresó "su preocupación por la salud y la seguridad del presidente y su familia" y pidió su "liberación inmediata e incondicional y su restitución" en el cargo.

Francia tiene tropas desplegadas en la región en el marco de la lucha antiyihadista.

Desde el golpe, París suspendió los acuerdos de cooperación militar con Niamey. De su parte, los militares denunciaron estos acuerdos, pero Francia lo ignoró al considerar que no tienen legitimidad para tomar esta decisión.

Los militares nigerinos, que cerraron el espacio aéreo del país, denunciaron el miércoles que un avión del ejército francés procedente de Chad violó eesa disposición y acusaron a la antigua potencia colonial de haber "liberado a terroristas".

El gobierno francés desmintió ambas acusaciones.

B.Torres--AT