Arizona Tribune - Los sistemas de defensa aérea, la estrella del primer salón del armamento de Riad

El salón, que se celebra hasta el domingo en la capital Riad, congrega a unas 600 empresas de 40 países que vienen a presentar sus últimas tecnologías a los clientes del Golfo.

Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, que suelen ser objeto de ataques de los rebeldes hutíes en Yemen --apoyados por su gran rival, Irán--, figuran entre los mayores compradores de armas del mundo.

Los visitantes del salón "están particularmente interesados por los sistemas de defensa aérea y por los sistemas antidrones", explica el director de operaciones de la empresa polaca Advanced Protection Systems, Tomas Kossowski.

"Nuestros principales visitantes vienen de Arabia Saudita, y lo que les interesa son los medios para proteger infraestructuras sensibles, militares y civiles, y desde luego las fronteras", afirma a la AFP.

- Problema "mayor"-

Arabia, que dirige una coalición militar en Yemen que apoya al gobierno desde 2015, es objeto regularmente de ataques llevados a cabo por los rebeldes hutíes, especialmente en las regiones del sur fronterizas con Yemen.

Según la coalición, los hutíes han disparado más de 400 misiles balísticos y 850 drones cargados de explosivos contra Arabia en los últimos siete años, provocando la muerte de 59 civiles.

A su vez la coalición ha llevado a cabo 401 ataques aéreos en Yemen, según el Yemen Data Project, un observador independiente que indica que 9.000 civiles yemeníes han resultado muertos en estos bombardeos desde 2015.

En enero, Emiratos Árabes Unidos, también miembro de la coalición, fueron también víctimas de un ataque que causó tres muertos.

Los drones, más difíciles de combatir con los sistemas de defensa clásicos, se han convertido en un "problema mayor" para toda la región, según un encargado militar que requirió el anonimato.

- Baratos y accesibles -

Los grupos armados en Medio Oriente le han tomado gusto a estos sistemas sin piloto, baratos y accesibles.

Más allá del Golfo, el ejército israelí anunció en febrero haber disparado contra un dron enviado por el Hezbolá libanés. Por otro lado, el primer ministro iraquí escapó el año pasado de un intento de asesinato con un dron.

El lunes, al margen del salón, Arabia Saudita anunció un acuerdo con el gigante norteamericano del sector del armamento Lockheed Martin para construir en el reino sistemas de defensa aérea.

La autoridad que supervisa la industria militar saudí, GAMI, ha firmado 22 acuerdos con empresas de defensa nacionales e internacionales, por un valor de 1.900 millones de euros (USD 2.080 millones).

Estos acuerdos cubren un amplio abanico de actividades, que van de la compra directa de sistemas militares a la construcción de líneas de producción, pasando por la transferencia de tecnología y la formación.

Arabia Saudita, primer importador de armas en el mundo entre 2016 y 2020, según el Instituto de investigación internacional por la paz de Estocolmo (Siprin), se ha fijado como objetivo producir localmente 50% de sus necesidades antes de 2030.

H.Romero--AT