Arizona Tribune - Rebeldes étnicos birmanos hallan apoyo entre combatientes prodemocracia

El llamado Ejército de Liberación Nacional Ta'ang (ELNT) es uno de casi una docena de grupos rebeldes étnicos en las zonas fronterizas de Birmania que han combatido a los militares en busca de más autonomía y control sobre sus recursos.

Durante décadas, su lucha por autonomía y las denuncias de abusos masivos de derechos humanos de parte de las fuerzas armadas pasaron inadvertidos para la mayoría étnica bamar en Birmania.

Pero tras el golpe militar de febrero de 2021 y la brutal represión contra la disidencia, grupos como ELNT se han vuelto clave en la lucha de Birmania por la democracia, al brindar refugio y entrenamiento a las recién formadas "Fuerzas de Defensa Populares" (FDP), dominadas por los bamar, que luchan contra la junta.

"Encontramos solidaridad, comprensión y apoyo de otros pueblos de Birmania después del golpe", dijo el brigadier general Tar Bhon Kyaw desde el territorio del grupo en el estado norteño de Shan.

"La gente ahora entiende por qué luchamos... Esto es un beneficio del golpe".

Tras el golpe, el ELNT -que dice luchar por la autonomía de la etnia ta'ang- suspendió una tregua con los militares y desde entonces ha tenido enfrentamientos regulares con las tropas de la junta.

Ahora dice tener más de 7.000 combatientes en su territorio en el estado norteño de Shan, por donde pasa la carretera a China.

- "Otra forma de combatir" -

En un campamento en un sitio oculto, los aprendices recorrieron un campo de obstáculos y vadearon en fila por un río con sus fusiles AK47 y M-22 a mano, a la escucha de un enemigo imaginario.

Mai Naing Aung Kyar, de 24 años, se unió al ELNT tras el golpe para enfrentar a la junta.

"No podemos protestar en las ciudades, pero pensé que unirme al ELNT es otra forma de combatir", declaró a AFP durante una pausa en el entrenamiento.

Además de jóvenes ta'ang, el ELNT ha dado "entrenamiento militar" a miembros del FDP de fuera de su territorio, indicó Tar Bhon Kyaw, y les ayudó a adquirir armas.

Analistas han dicho que grupos rebeldes étnicos en la frontera con China, Tailandia e India han entrenado y armado a miles de combatientes del FDP.

El FDP ha sorprendido a los militares con su eficacia, según analistas, y han arrastrado a los militares a un sangriento atolladero.

En febrero, la junta admitió que no tiene "control total" de más de un tercio de los poblados del país.

- Refugios escolares -

Pero hay grandes riesgos en reiniciar el conflicto con los militares y entrenar a sus nuevos enemigos, que la junta denomina como "terroristas".

En un poblado en el territorio del ELNT, el jefe local Aik Oo mostró a AFP dónde había una escuela hasta que las tropas de la junta la incendiaron en un allanamiento.

Trabajadores construyen una escuela nueva y cavaron hoyos en un banco de arcilla como refugios improvisados ante posibles ataques aéreos con los aviones de fabricación rusa y china de la junta.

Los militares han recurrido a los devastadores ataques aéreos contra sus rivales, lo que grupos de derechos humanos consideran como posibles crímenes de guerra.

Semanas atrás, un ataque aéreo contra una aldea en una zona de resistencia dejó más de 170 muertos, incluidos niños, según pobladores y reportes de prensa.

Mientras reconstruyen la escuela en la aldea controlada por el ELNT, Khin Lay Yu, de 52 años, da clases a una veintena de niños en una estructura de postes y lonas.

Lo que ella espera para el próximo año académico son "refugios para los estudiantes".

"Nuestra escuela tiene unos 500 alumnos y tenemos trabajar duro para construir suficientes" refugios, dijo a AFP.

A.O.Scott--AT