Arizona Tribune - Acercamiento entre Arabia e Irán repercutirá en Oriente Medio y más allá, según analistas

Las dos potencias rivales anunciaron el viernes el restablecimiento de sus relaciones diplomáticas de aquí a dos meses, tras unas negociaciones en China.

Arabia Saudita, sunita, e Irán, chiita, habían interrumpido sus relaciones hace más de siete años, luego de que manifestantes iraníes atacaran las misiones diplomáticas sauditas en la República Islámica tras la ejecución en Riad del clérigo chiita Nimr Al Nimr.

Las dos potencias regionales apoyan a bandos diferentes en varios conflictos en la región, como en Yemen.

El anuncio de su acercamiento fue totalmente inesperado, dice la analista Dina Esfandiary, del International Crisis Group.

"El sentimiento general (...) era que los sauditas estaban especialmente frustrados y tenían la impresión de que restaurar las relaciones diplomáticas era su mejor carta", explica, y parecía que era algo "con lo que no querían ceder".

"Está muy bien que lo hayan hecho", afirma.

El analista Hussein Ibish admite que tampoco esperaba un anuncio así, "un gran avance para la diplomacia de Oriente Medio".

- Estrategia saudita -

Las repercusiones del acuerdo se harán sentir en Yemen, donde el gobierno --apoyado por una coalición militar liderada por Riad-- lucha desde 2015 contra los rebeldes hutíes, respaldados por Teherán.

A partir de este sábado, se llevarán a cabo negociaciones entre el gobierno y los rebeldes en Ginebra, Suiza, sobre un posible canje de presos.

A cambio de la reanudación de las relaciones con Riad, "es probable que Irán se haya comprometido a presionar a sus aliados en Yemen para que sean más cooperativos con miras a una resolución del conflicto en este país", considera Ibish.

Pero "todavía no sabemos qué compromisos se alcanzaron entre bastidores", señala.

Con esta iniciativa, Arabia parece continuar con la estrategia diplomática que la ha llevado a acercarse a Catar y a Turquía.

Según los expertos, la ausencia de avances en las negociaciones sobre el programa nuclear iraní --cuyo acuerdo de 2015 está moribundo desde la salida unilateral de Estados Unidos en 2018-- ha impulsado a Riad a posicionarse para asegurarse de que Teherán no cruce ciertas líneas rojas.

"Como las tensiones entre Irán y Estados Unidos no se calman, Arabia Saudita sabe que va a tener que tener un papel más proactivo en la gestión de sus relaciones con Irán", apunta Torbjorn Soltvedt, de la empresa de información sobre riesgos Verisk Maplecroft.

Siria podría ser la próxima etapa en esta estrategia de Riad, según Aron Lund, del grupo de reflexión Century International.

El reino rompió sus relaciones con Damasco en 2012, un año después del inicio de la guerra civil en Siria, debido sobre todo a los estrechos vínculos entre el régimen de Bashar al Asad y Teherán.

El restablecimiento de las relaciones entre Riad y Teherán podría llevar a un "acercamiento entre Arabia Saudita y Siria", vaticina Lund.

- "Victoria diplomática" -

Este anuncio significa también un paso adelante de China en su peso diplomático en Oriente Medio, según los analistas, que hasta ahora se percibía como reticente en los temas más espinosos de la región.

Pero el acuerdo entre Teherán y Riad, alcanzado bajo la égida de Pekín, pone de manifiesto que el gigante asiático está dispuesto a tener un papel predominante.

Se trata de una "victoria diplomática de China y una ruptura significativa con la posición regional que hasta ahora había adoptado", destaca Jonathan Fulton, de Atlantic Council.

Es un cambio de paradigma, en parte para "contrarrestar la dominación de Estados Unidos en Oriente Medio", agrega.

T.Wright--AT