Arizona Tribune - Un fiel a Xi Jinping como primer ministro de China

En octubre, en el congreso del Partido Comunista (PCCh), Li Qiang ya se erigió en número dos de la formación ante candidatos con competencias a priori más adecuadas para el puesto, ejemplo de la estrategia del presidente de llenar de fieles las altas esferas de poder.

Las perspectivas de este dirigente de 63 años, antiguo responsable del partido en Shanghái, parecieron complicarse después de los dos meses de caótico confinamiento anticovid en la ciudad china, cuyos habitantes tuvieron problemas para conseguir comida o cuidados médicos.

"Si hacía falta una prueba de que la lealtad le gana a la meritocracia en la China de Xi Jinping, la promoción de Li Qiang es una", estima Richard McGregor, del Instituto Lowy de Sídney.

"Li puede que sea suficientemente competente y que resulte ser un buen primer ministro, pero es difícil comprender cómo ha llegado allí si no es por los favores personales de Xi", añade.

En su país, Li Qiang transmite la imagen de dirigente de trato fácil. La fundadora del medio económico Caixin, Hu Shuli, lo describió como "discreto y pragmático" tras una entrevista en 2013 cuando era gobernador de la provincia de Zhejiang (este).

Está "particularmente dotado para escuchar e integrar los puntos de vista de todas las partes en el momento de tomar decisiones", dijo un colega suyo en Zhejiang a un medio local en 2016.

- "Favorable a las empresas" -

Aunque es habitual que un antiguo dirigente de Shanghái sea promocionado como alto rango del PCCh, Li Qiang no dispone de ninguna experiencia en el gobierno central, a diferencia de casi todos sus antecesores.

Sin embrago, este dirigente de origen modesto, que empezó su carrera en una estación de bombeo de regadío, ostenta una rica carrera en la administración local, con importantes funciones de dirección en las ricas provincias costeras de Zhejiang y Jiangsu.

Punto clave en su carrera, Li fue jefe de gabinete de Xi cuando este dirigió el partido en Zhejiang entre 2004 y 2007. Sus rápidas promociones desde entonces reflejaron el alto nivel de confianza que deposita el máximo dirigente chino en él.

Li Qiang fue colocado en 2016 en Jiangsu por el presidente después de un escándalo de corrupción que provocó la caída de varios responsables provinciales. Un año después se convirtió en secretario del PCCh en Shanghái.

El primer ministro chino lidera el Consejo de Estado, a menudo descrito como el gobierno del gigante asiático. Su función tradicionalmente se asocia a la gestión cotidiana y de la política macroeconómica.

Li "era visto como un responsable local favorable a las empresas, pero es cuestionable si estas competencias se prestarán bien a la supervisión de la macroeconomía y a las políticas de regulación (llevadas a cabo) como primer ministro", se pregunta Neil Thomas, especialista en China en Eurasia Group.

- Ralentización económica -

Li Qiang toma sus funciones en un momento de ralentización de la segunda economía mundial, debilitada por casi tres años de política de "cero covid", y con un modesto objetivo de crecimiento de "alrededor del 5%" para 2023.

Algunos analistas consideran que la designación de Li Qiang permitirá a Xi aplicar un programa económico conservador en contraste con las reformas pretendidas por el primer ministro saliente, Li Keqiang, obstaculizadas por el mismo presidente.

Para Steve Tsang, del Instituto SOAS China de la Universidad de Londres, aunque Li sea un "lugarteniente de confianza" para Xi, no podrá hacer lo que le plazca como primer ministro.

"Xi Jinping dará a Li Qiang más margen de maniobra (que a Li Keqiang) para dirigir el Consejo de Estado", pero "a condición de que Li Qiang haga lo que Xi quiere, sin superar el perímetro fijado", opina.

P.Smith--AT