Arizona Tribune - Elección presidencial marcada por deseos de cambio en Nigeria

Numerosos nigerianos claman por un cambio, después de ocho años bajo el mando de Buhari, para enfrentar numerosos y difíciles desafíos, como los atentados de grupos yihadistas y separatistas, la debilidad de la economía y el aumento de la pobreza.

Los comicios del 25 de febrero serán seguidos con atención fuera de Nigeria, después de los golpes de Estado de Malí y Burkina Faso que pusieron en entredicho la democracia en África occidental y la propagación de los grupos armados islamistas en torno al Golfo de Guinea.

La megalópolis Lagos, principal ciudad del país, dio visibilidad a Nigeria como sede de Nollywood, segunda mayor industria cinematográfica mundial, y Afrobeats, productora musical de íconos globales como Burna Boy y Wizkid.

Pero quien suceda a Buhari tendrá que enfrentar rápidamente los graves problemas de seguridad y financieros de este país de 216 millones de habitantes.

El Congreso de Todos los Progresistas (APC), el partido de Buhari, presenta para sucederlo a Bola Tinubu, de 70 años, apodado "el padrino" por su enorme influencia política, que reivindica su gestión de gobernador de Lagos y asegura que ha llegado su "turno".

El Partido Democrático Popular (PDP) presenta la candidatura del exvicepresidente (1999-2007) Atiku Abubakar, de 76 años, que intentará por sexta vez alcanzar la magistratura suprema, argumentando que su sagacidad en el mundo de los negocios le permitirá "salvar" a Nigeria.

Pero el dominio tradicional de esos dos partidos en la política nigeriana se ve amenazado por un tercer candidato, Peter Obi, de 61, del Partido Laborista (PL), exgobernador de Anambra (sudeste) que con sus promesas de cambio ganó gran popularidad entre los jóvenes urbanos.

Su irrupción podría llevar a una segunda vuelta electoral, por primera vez desde el fin del régimen militar en 1999.

Otro factor de consecuencias políticas impredecibles proviene de la falta de liquidez bancaria, debido a la decisión del banco central de reemplazar la divisa nigeriana, el naira, por una nueva, para tratar de contener la corrupción y la inflación.

Esa medida dejó a muchos nigerianos sin medios para hacer sus compras o usar los transportes públicos y atizó el descontento con el gobierno de Buhari.

El bloqueo de dinero provocó largas colas frente a los bancos y disturbios en varios ciudades y dividió al APC.

Algunos dirigentes del partido en el poder vieron incluso en el cambio de moneda a pocos días de las elecciones una maniobra para debilitar a su candidato.

"No sé lo que está pasando en este país", afirmó Mohammed Badawa, un empresario, tratando de retirar dinero en la ciudad de Kano (norte). "Ahora solo tenemos que soportar esto y votar por un nuevo gobierno", agregó.

Las elecciones en Nigeria se han visto frecuentemente sacudidas por episodios de violencia, tensiones políticas y étnicas y problemas logísticos.

En 2019, la Comisión Nacional Electoral Independiente (INEC) aplazó los comicios una semana, apenas unas horas antes de la apertura de las oficinas de voto.

El jefe del INEC aseguró sin embargo que las elecciones se celebrarán en la fecha prevista.

Un total de 93,5 millones de personas están registradas para votar en esta consulta, en la que también se elegirán diputados y senadores.

Las oficinas de voto se abrirán a las 8H30 locales (07H30 GMT) y cerrarán a las 14H:30.

Para ganar en la primera vuelta, un candidato debe quedar en primer lugar y obtener al menos 25% de los votos en al menos 24 de los 36 estados nigerianos y en Abuya, la capital federal.

Ese dispositivo refleja la complejidad de un país con predominancia musulmana en el norte y cristiana en el sur y con tres grandes grupos étnicos: los yoruba en el suroeste, los hausas en el norte y los igbos en el sudeste.

En caso de segunda vuelta, esta se realizará en un lapso de 21 días.

E.Hall--AT