Arizona Tribune - Ciudad iraquí de Mosul se recupera cinco años después de la derrota del Estado Islámico

Pero al igual que en gran parte de Irak, rico en petróleo pero devastado por la guerra, los destartalados servicios públicos y las profundas dificultades económicas siguen obstaculizando la vida cotidiana de la población.

Ghazwan Turki es uno de los muchos habitantes de Mosul que luchan por salir adelante en la ciudad, donde los yihadistas instauraron un "califato" en 2014.

La ciudad necesita con urgencia "oportunidades laborales para las familias sin ingresos, mejorar sus condiciones de vida", comentó Turki.

El hombre de unos 40 años con 12 hijos, quien pasó años en campamentos de desplazados, trabaja como taxista y otros oficios.

"Tenemos que pedir dinero prestado para cubrir la mitad de las necesidades de la familia", lamentó Turki.

Reconoce los avances en la reconstrucción, pero citó las "escuelas aglomeradas con 60 o 70 alumnos por aula".

Las fuerzas iraquíes apoyadas por una coalición encabezada por Estados Unidos retomaron Mosul en julio de 2017 tras cruentos combates, e Irak proclamó la victoria sobre el EI el 9 de diciembre de ese año.

Por toda la ciudad de 1,5 millones de habitantes hay señales de reconstrucción, y sus cafés y restaurantes están animados.

Pero muchos edificios y hospitales públicos siguen en ruinas, y en la Ciudad Vieja hay sitios que son una pila de escombros.

- Sin empleos -

Mosul, la segunda ciudad de Irak, ha sido históricamente uno de los asentamientos de mayor importancia cultural del mundo árabe, además de un centro de comercio con mezquitas, iglesias, tumbas y librerías.

Actualmente, en la provincia de Nineveh, un tercio de la población está desempleada y 40% vive en la pobreza, según las autoridades locales.

El Consejo Noruego de Refugiados (NRC), que brinda ayuda a unos 100.000 residentes de Mosul, destacó "el creciente desempleo, las altas tasas de deserción (escolar) y la falta de oportunidades económicas en la ciudad".

El coordinador de comunicación del NRC, Noor Taher, indicó que la gente está preocupada por "las escuelas sin recursos suficientes, los profesores desbordados y la falta de empleo".

Según el Comité Internacional de Rescate (IRC), "las condiciones en Mosul son deplorables para muchas familias".

Un estudio del IRC entre 400 familias apuntó "un aumento alarmante" en las tasas de trabajo infantil, con cerca de 90% de las familias que envían al menos un menor a trabajar y tres cuartos de ellos realizan "funciones informales y peligrosas" en la construcción o la recolección de basura y desechos metálicos.

Según el alcalde Amin al Memari, la ciudad trabaja en varios "proyectos estratégicos", aunque falta financiamiento.

Indicó que Mosul necesita unas 1.000 escuelas más para superar la "asfixia" en la educación.

Citó también una "significativa carencia en el sector salud", en el que se necesitan más hospitales con departamentos de oncología y cirugía cardiovascular.

"Antes teníamos todo esto en Mosul", recordó Memari.

- El Viejo Mosul -

En la Ciudad Vieja de Mosul, cerca de la icónica mezquita Al Nuri donde el exlíder del EI, Abu Bakr al Baghdadi, hizo su única aparición pública confirmada, el café Bytna (Nuestro Hogar) está ocupado.

Pero cuando el cofundador Bandar Ismail lo abrió en 2018, la gente estaba escéptica.

"Intentamos revivir el espíritu del Viejo Mosul con este café para atraer a los pobladores de vuelta a este barrio", comentó Ismail de 26 años.

"Al principio la gente se burló y dijo '¿quién va a venir aquí?'. La zona estaba destruida, tal vez había dos familias aquí", recordó.

Ahora los clientes toman café y fuman narguiles en el sitio, que también organiza presentaciones musicales y eventos artísticos.

Incluso el presidente francés, Emmanuel Macron, lo visitó en 2021.

Cerca de allí han reabierto panaderías y restaurantes.

"Hay más estabilidad, más seguridad", sostuvo Ismail.

T.Sanchez--AT