Arizona Tribune - Guatemaltecos acuden a las urnas por futuro de mina canadiense

Los habitantes de la zona deben decidir si respaldan o rechazan la extracción de oro y plata del proyecto minero Cerro Blanco, propiedad del grupo Bluestone Resources de Canadá.

Seis centros de votación estarán abiertos desde las 07H00 hasta 17H00 locales (13H00 a 23H00 GMT).

La consulta comunitaria fue convocada por autoridades del gobierno local y el proceso regirá por el padrón del Tribunal Supremo Electoral, bajo la supervisión de una decena de organizaciones que fungen como observadoras, incuidas cuatro salvadoreñas.

"No hemos identificado irregularidades mayores, si no las que se dan en todos los procesos electorales, como retardo en la apertura de las mesas", dijo a la AFP Omar Torres, del colectivo ambiental Mesa Nacional frente a la Minería Metálica, de El Salvador.

Bluestone Resources le compró en 2017 a la también minera canadiense Goldcorp el proyecto Cerro Blanco por 18 millones de dólares más acciones valuadas en cerca de 9,9% del capital de Bluestone.

Sin embargo, la mina no ha iniciado sus operaciones debido al cambio de extracción subterránea por una de cielo abierto.

Miembros de la Iglesia católica local y organizaciones ambientales se oponen férreamente al proyecto Cerro Blanco por considerar que contaminará el agua y los bosques del lugar.

Entidades de Guatemala y El Salvador han expresaron su preocupación por la eventual contaminación de cuerpos de agua compartidos por ambos países: la laguna de Güija y el río Lempa, la principal fuente hídrica que abastece a San Salvador, la capital salvadoreña.

El río Lempa, que nace en Guatemala, sirve a miles de campesinos guatemaltecos y salvadoreños. Ademas, decenas de pescadores de la laguna temen una escasez o desaparición de los peces.

La principal alarma radica en que la extracción a cielo abierto requiere cianuro para separar los metales preciosos.

No obstante, el supervisor ambiental de la mina, Fredy García, descartó esas preocupaciones, asegurando a la AFP que la empresa cuenta con plantas de tratamiento para eliminar los residuos tóxicos antes de descargar líquidos al rio Ostúa, tributario de la laguna de Güija y el río Lempa.

P.Smith--AT