Arizona Tribune - Wadi Gaza, de valle a zona protegida

A lo largo de nueve kilómetros, las aguas residuales atraviesan el "wadi", el valle, antes de desembocar en el Mediterráneo. Miles de toneladas de residuos se acumulan ahí, arrojados por los habitantes y llevados por la corriente, en un territorio socavado por la pobreza y las guerras, y donde la causa ecológica está lejos de importar.

En los alrededores del riachuelo, considerado como el lugar más contaminado de la Franja de Gaza, el olor es nauseabundo. Han desaparecido decenas de especies de árboles, de flores y de animales.

Antaño, sin embargo, Wadi Gaza era "una bella reserva natural", recuerda Abdel Fattah Abd Rabbo, profesor de estudios medioambientales de la Universidad islámica de Gaza. "Luego se ha convertido en una ciénaga llena de insectos, de reptiles y de bacterias, un lugar de descarga descontrolada" dice, apuntando a los gases tóxicos que genera el sitio.

La presión demográfica constante en estos últimos 30 años ha influido mucho en la creciente contaminación del agua.

En la Franja de Gaza, enclave de 2,3 millones de habitantes bajo bloqueo israelí, son vertidos unos 16.000 m3 de aguas residuales cada día, según la agencia de calidad medioambiental de Gaza.

Así fue hasta 2021 y la implantación de una fábrica de tratamiento de aguas residuales en el centro del territorio, hacia la cual las aguas residuales son ahora dirigidas. Y de ahí sale un agua limpia, saneada, que transcurre hasta el mar.

- "Cinturón verde" -

Ahora queda por limpiar de basura las orillas. La semana pasada, trabajadores municipales sacaron escobas y bolsas de basura para despejar el curso de agua, antes de poder plantar miles de árboles y convertir el lugar en un parque digno de ese nombre.

Cinco municipios han creado un consejo conjunto para conducir el proyecto, en coordinación con el Programa de Naciones Unidas para el desarrollo (Pnud) que los financia junto al gobierno noruego.

El proyecto de 66 millones de dólares, que se extenderá de cinco a diez años, no solamente servirá a los habitantes que viven cerca (150.000 personas) sino también a un público más amplio, explica Mohamad Abu Shaaban, un responsable local del Pnud.

El proyecto se articula en torno a tres aspectos: la preservación de la calidad del agua, la creación de un "cinturón verde" en torno al río para garantizar la diversidad biológica y vegetal, y la implementación de infraestructuras culturales, indica Abu Shaaban.

Los accesos viales deben también ser renovados o construidos. Y el proyecto podrá permitir crear empleos en un territorio abrumado por la pobreza y el desempleo, gracias a la creación de una zona de diversiones.

El alcalde de la localidad de Wadi Gaza, Jaber Abu Hajir, espera que "el valle recupere su encanto natural y turístico para que la gente venga a pasear y que sea un centro de actividades culturales y turísticas" en este enclave ubicado entre el mar Mediterráneo y los territorios israelí y egipcio. Un lugar donde hay muy pocos espacios verdes.

M.White--AT