Arizona Tribune - La lluvia da un respiro a Corea del Sur, confrontada a los peores incendios de su historia

Más de una docena de focos devastan desde el fin de semana amplias franjas del sudeste del país. El fuego redujo a cenizas un templo milenario y forzó la evacuación de 37.000 personas.

Las llamas bloquearon carreteras y cortaron las líneas de comunicación, lo que provocó la huida en pánico de personas que se quedaron bloqueadas en sus autos.

Expertos y autoridades señalaron que el viento y las condiciones secas después de una temporada con pocas lluvias y un año 2024 con temperaturas récord contribuyeron a la rápida propagación del fuego.

Lim Sang-seop, director del Servicio Forestal de Corea, informó que el mayor incendio en la provincia de Gyeongsang del Norte, que comenzó cerca del mediodía del sábado pasado, fue extinguido este viernes por la tarde.

Este foco fue el más mortífero y dejó 24 muertos.

Las precipitaciones caídas en la noche del jueves ayudaron a los bomberos a contener el avance de los focos más preocupantes.

La lluvia "redujo la niebla, mejoró la visibilidad, y las temperaturas más frías comparadas con otros días crean condiciones muy favorables para las tareas de extinción", explicó el jefe del servicio forestal.

- El año más cálido en los registros -

El Ministerio de Interior sumó el viernes una nueva víctima al balance de los incendios, que se eleva a 28 muertos. También hay 37 heridos, nueve de ellos de gravedad.

La mayoría son residentes de la zona, principalmente ancianos, pero también hay cuatro bomberos y un piloto cuyo helicóptero hidrante se estrelló en una zona montañosa.

Las llamas destruyeron más de 2.240 casas en esta zona rural de población envejecida y calcinaron más de 35.000 hectáreas, lo que los convierte en los peores incendios registrados en Corea del Sur.

También asolaron varios sitios históricos, como el complejo de templos Gounsa en el condado de Uiseong, que se estima fue construido originalmente en el siglo VII.

El año pasado fue el más cálido registrado en Corea del Sur, aunque las temperaturas en los meses previos al incendio fueron más frías que el año pasado y estuvieron en línea con el promedio de los últimos 30 años, según los datos de la Agencia Meteorológica de Corea.

La científica Kimberley Simpson, experta en soluciones climáticas basadas en la naturaleza, establece un paralelismo entre estos incendios y los que arrasaron California en enero.

"Ambos estuvieron precedidos por unas condiciones inusualmente cálidas y secas que dejaron una vegetación muy inflamable, y ambos se intensificaron por fuertes vientos que expandieron las llamas y dificultaron la extinción", explicó.

"En solo tres meses de 2025 ya hemos visto una actividad de incendios récord en múltiples regiones", agregó la investigadora de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Sheffield.

"A medida que el cambio climático eleva temperaturas y altera los patrones de precipitaciones, las condiciones que alimentan estos fuegos devastadores se hacen más frecuentes", alertó.

T.Sanchez--AT