Arizona Tribune - El Reino Unido invita a los amantes de la naturaleza a un censo de mariposas

El "Big Butterfly Count" -la mayor iniciativa de este tipo en el mundo según sus organizadores- se celebra este año del 14 de julio al 6 de agosto y permite a los científicos evaluar la situación de estas especies.

Sin esperar la cita anual, Amy Walkden y Emma Grice llevan regularmente a sus respectivos hijos, Robin y Alex, de ocho años cada uno, a un parque en el pequeño pueblo de Abbotskerswell (suroeste) para observar las mariposas.

En el lugar se dedican a identificar y contar las mariposas y luego transmiten sus observaciones a los equipos de la asociación Butterfly Conservation que organiza el gran censo este verano boreal.

"Tener un registro anual de lo que se observa o no aquí" es importante, explica Amy Walkden.

"Son datos científicos valiosos para destacar cambios como el calentamiento global o la destrucción del hábitat", explica Walkden, que es miembro de esta asociación medioambiental.

"Si no tenemos mariposas, los que se alimentan de ellas no tendrán nada que comer", asiente su hija Robin, que lleva un vestido amarillo con un estampado de mariposas en los hombros.

En el marco del "Big Butterfly Count", los voluntarios pueden descargar una aplicación que les permite identificar varias especies de mariposas y registrar en línea las que observan en su jardín, en los parques o durante sus paseos.

- Dificultad de adaptación -

Según los científicos, las poblaciones de mariposas disminuyen desde hace años. Muchas especies tienen dificultades para adaptarse al cambio climático.

"Es bastante preocupante", indica a la AFP Richard Fox, responsable en la asociación de conservación que organiza el censo. "La principal causa del declive es lo que los humanos hicieron en el medio en los últimos 50, 60, 70 años en el Reino Unido", añade.

Según un informe de Butterfly Conservation publicado este año, cuatro especies de mariposas están en declive en comparación con la década de 1970 y la mitad de las 58 especies registradas en el Reino Unido están amenazadas.

Entre 1976 y 2019, las mariposas perdieron 42% de su área de distribución y el número de mariposas disminuyó 6% en los sitios estudiados.

La intensificación de la agricultura -con más fertilizantes y pesticidas-, así como los cambios en el paisaje -como la desaparición de los setos con arbustos para aumentar las superficies cultivables- explican el declive.

En las últimas décadas, el Reino Unido perdió casi la mitad de su biodiversidad, según un estudio oficial.

Contar las mariposas ayuda a supervisar si hay una disminución y desde la década de 1970 se invita a los voluntarios a participar en estos censos.

El "Big Butterfly Count" fue lanzado oficialmente en 2010. Más de 64.000 "científicos-ciudadanos" participaron el año pasado cuando se registraron cerca de 100.000 mariposas.

"Las mariposas actúan como indicadores", subraya Fox. "Así aprendemos sobre el estado de nuestras abejas, escarabajos, moscas, avispas y demás insectos importantes", detalla.

Fox espera que el último informe anime al mundo político a tomar medidas, aunque admite que la tarea es "enorme".

El gobierno del Reino Unido tiene como objetivo hacer frente a la pérdida de diversidad plantando entre 90 y 120 millones de árboles al año de aquí a 2025.

Un proyecto "fantástico", según Fox, pero insuficiente si no se apunta a una agricultura menos intensiva.

E.Hall--AT