Arizona Tribune - EEUU anuncia un acuerdo nuclear civil con Arabia Saudita

El pacto se produce mientras Estados Unidos, bajo la presidencia de Donald Trump, libra una guerra con Irán que comenzó en gran medida por la preocupación sobre el programa nuclear de Teherán, un asunto clave en las ahora estancadas conversaciones de paz.

Se prevé que el acuerdo genere miles de millones de dólares para empresas estadounidenses y se considera una gran victoria para Arabia Saudita -rival regional de Irán-, ya que le otorga acceso a tecnología nuclear sin que sea necesario normalizar las relaciones con Israel.

Sin embargo, los críticos insisten en que el acuerdo -cuyo texto no se hizo público de inmediato- podría desencadenar una carrera nuclear en una región ya devastada por la guerra.

Una cláusula del acuerdo podría contemplar que empresas estadounidenses construyan una planta de enriquecimiento de uranio en Arabia Saudita, según informó el Wall Street Journal.

El Departamento de Energía estadounidense no mencionó tal cláusola y no hizo comentarios tras una consulta de la AFP.

Para Allison Minor, directora del Proyecto para la Integración de Oriente Medio del Atlantic Council, Washington está enviando una advertencia a Teherán ante el estancamiento de las negociaciones, al tiempo que recompensa a un aliado clave que ha comenzado a desconfiar de las garantías de seguridad de Estados Unidos.

"Al mantener abierta la puerta al enriquecimiento de uranio en Arabia Saudita, el acuerdo nuclear envía un mensaje contundente a Teherán", afirmó.

El Congreso debe revisar lo acordado, pero es poco probable que la legislatura, controlada por los republicanos, retrase su implementación.

"Trump afirma que su guerra contra Irán tiene como objetivo impedir que un país autoritario enriquezca material nuclear", escribió el senador estadounidense de izquierda Bernie Sanders en X.

"Ahora permite que sus mejores amigos en Arabia Saudita -una de las dictaduras más brutales del mundo- hagan precisamente eso. Es absurdo", agregó.

El secretario estadounidense de Estado, Marco Rubio, afirmó que "cualquier acuerdo" que firmen "con cualquier país del mundo sobre energía nuclear civil contará con salvaguardias para garantizar que no pueda convertirse en un programa de armas".

Arabia Saudita, al igual que Irán, aboga por su derecho a desarrollar un programa nuclear civil. El año pasado firmó un pacto de defensa mutua con Pakistán, país dotado de armas atómicas.

- Preocupaciones sobre la proliferación -

Washington firmó en 2009 un acuerdo nuclear con Emiratos Árabes Unidos, aunque este país no enriquece su propio uranio.

En mayo, un dron impactó contra un generador que provocó un incendio cerca de la planta nuclear de Barakah, en Emiratos Árabes Unidos, la única instalación de este tipo en el mundo árabe.

El secretario estadounidense de Energía, Chris Wright, desestimó las preocupaciones sobre la proliferación nuclear e insistió en que el acuerdo responde al interés económico y estratégico de Washington.

"Pueden estar seguros de que estos acuerdos cumplen con los más altos estándares de seguridad nuclear y no proliferación, y que se apoyan en la mejor tecnología y en los mejores científicos nucleares del mundo, desarrollados aquí mismo en Estados Unidos", afirmó en un comunicado.

Jennifer T. Gordon, directora de la Iniciativa de Política de Energía Nuclear del Atlantic Council, lo celebró como una "victoria para Estados Unidos frente a Rusia y China".

"Arabia Saudita ha dejado claro que comprará tecnologías de energía nuclear y pondrá en marcha un programa nuclear civil; la única cuestión era si el reino optaría por trabajar con Estados Unidos y sus aliados, o si recurriría a Rusia o China", señaló.

M.Robinson--AT