Arizona Tribune - Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años

"Las redes sociales hacen infelices a los niños. Facilitan el acoso y los abusos", declaró el jefe del gobierno laborista, tras anunciar la medida, calificándola como "un paso importante" para el país.

La prohibición afectará a redes sociales como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, pero no a las aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal.

Starmer dijo que quiere que una ley sea adoptada "antes de Navidad" para que la prohibición entre en vigor "a comienzos del año próximo, probablemente hacia la primavera", entre marzo y junio de 2027.

Países como Australia, pionera en este ámbito, e Indonesia, ya han implantado una prohibición de este tipo.

Por su parte, Canadá anunció el jueves su intención de hacer lo mismo, mientras el Parlamento de Turquía aprobó en abril una ley para evitar que menores de 15 años accedan a las redes sociales.

Además, Francia lidera una campaña a favor de la adopción de medidas junto con socios de la Unión Europea (UE), como Dinamarca, Grecia y España.

El Parlamento francés está estudiando un proyecto de ley en ese sentido para los menores de 15 años.

En América Latina, no hay ningún país que haya impuesto una prohibición general de redes sociales para menores, pero sí hay iniciativas, proyectos de ley o normas de protección digital infantil en algunos países.

- Consulta nacional -

Keir Starmer indicó que su gobierno adoptará "medidas sin precedentes a nivel mundial respecto a las plataformas de videojuegos y de 'streaming', donde actualmente desconocidos pueden ponerse en contacto con cualquier menor sin ningún tipo de control".

Reino Unido pretende imponer un "bloqueo" de determinadas funciones, como la posibilidad de que un desconocido se comunique con un menor de 16 años, detalló el gobierno en un comunicado.

Asimismo, el gobierno británico "estudiará la implantación de toques de queda nocturnos y pausas en las funciones de desplazamiento automático de contenidos para los menores de 18 años".

Los menores tampoco podrán utilizar 'chatbots' basados en inteligencia artificial diseñados para simular relaciones sexuales o juegos de rol.

El príncipe Enrique y Meghan Markle, que han hecho campaña a nivel mundial sobre este tema, celebraron la medida.

Pero, en un comunicado, señalaron: "Un cambio duradero requiere plataformas más seguras por diseño, una rendición de cuentas significativa y un compromiso de anteponer el bienestar de los niños (...) al lucro".

La medida británica generó una reacción inmediata de YouTube, que advirtió que la prohibición corre el riesgo de "empujar a los niños (...) hacia servicios anónimos y menos seguros", según una declaración enviada a la AFP.

"Desde hace más de diez años invertimos en experiencias adaptadas por edad, supervisadas por expertos, así como en protecciones por defecto para los adolescentes, y seguiremos haciéndolo", señaló un portavoz de la plataforma propiedad de Google, que afirma ser "un recurso esencial para los jóvenes, los profesores y los padres".

Por su parte, un portavoz de TikTok afirmó que la empresa comparte "el objetivo del gobierno de ofrecer experiencias seguras en línea para los adolescentes", y señaló que las cuentas de los jóvenes tienen más de 50 ajustes preestablecidos de seguridad y privacidad.

"Esperamos colaborar de manera constructiva con el gobierno en este asunto tan importante", agregó.

En ella, un 91% de los padres que respondieron declaró apoyar una prohibición de las plataformas para los menores de 16 años.

Además, el gobierno británico instó el 8 de junio a gigantes tecnológicos como Apple o Google a desplegar, en un plazo de tres meses, herramientas que bloqueen el envío y la recepción de imágenes sexualmente explícitas por parte de menores.

Y.Baker--AT