Arizona Tribune - Japón venderá anguilas de criadero, una "primicia mundial"

Las poblaciones de anguilas están disminuyendo en todo el mundo, señalan científicos, en gran medida debido a factores vinculados a la actividad humana, como la contaminación de los cursos de agua, la destrucción de humedales, las represas hidroeléctricas y la pesca.

El pez se ha mostrado obstinadamente reacio a reproducirse en cautiverio sin intervención, pero en 2010 investigadores japoneses lograron criar anguilas a partir de huevos en un entorno de laboratorio, a un costo muy elevado.

Desde entonces, han estado intentando reducir el costo "para que el precio pueda ser aceptado en el mercado", dijo a la AFP Yasutaka Okamoto, responsable de la promoción de la acuicultura en la agencia nacional de pesca.

"Con incontables pequeños avances tecnológicos, el coste es ahora de unos 1.800 yenes (11 dólares) por una anguila bebé, por debajo de más de un millón de yenes en las etapas iniciales y de unos 40.000 yenes en 2016", afirmó.

El precio sigue siendo de tres a cuatro veces superior al de una anguila bebé silvestre, "pero creemos que ya es momento de probar la reacción del mercado", explicó.

El proyecto reunió a investigadores gubernamentales, universidades y el sector privado.

La anguila se consume en todo el mundo, pero es particularmente popular en Japón, donde se la conoce como "unagi" y tradicionalmente se sirve a la parrilla y cubierta con una salsa espesa y dulce.

"Si al pueblo [japonés] no le gustaran tanto las anguilas, no nos esforzaríamos tanto en investigar cómo cultivarlas", dijo Okamoto.

El "kabayaki" a la parrilla, elaborado con anguila totalmente de cultivo, se venderá a partir del 29 de mayo en grandes almacenes de Tokio y en varios otros puntos de venta, incluidas tiendas en línea en Japón.

Yamada Suisan, la empresa de acuicultura de anguilas que comercializa el producto, afirmó que se trata de una primicia mundial y "un paso muy significativo hacia la futura comercialización de anguilas totalmente de criadero".

Dos anguilas para kabayaki se venderán por unos 9.000 yenes (57 dólares).

La anguila japonesa, junto con la variedad americana, figura como especie en peligro en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La anguila europea se considera en peligro crítico.

A.Moore--AT