Arizona Tribune - EEUU se prepara para el caos aéreo por el cierre del gobierno

Las aerolíneas reducirán un 10% de sus vuelos en 40 zonas de alto tráfico del país el viernes, en cumplimiento de una orden de la Administración Federal de Aviación (FAA) emitida por motivos de seguridad.

Las aerolíneas que operan en Estados Unidos cancelaron el jueves anticipadamente más de 750 vuelos previstos para el viernes, según el sitio web de seguimiento FlightAware.

American Airlines informó en un comunicado que la orden del gobierno le obliga a suprimir 220 vuelos cada día.

Delta Airlines canceló unos 170 vuelos programados para el viernes, según informó la aerolínea, mientras que la cadena CNN informó de que Southwest Airlines suspendió 100 despegues.

La parálisis presupuestaria que obliga a cerrar servicios públicos federales, se convirtió el miércoles en la más larga de la historia de Estados Unidos, y dejó sin su salario a decenas de miles de controladores aéreos, personal de seguridad aeroportuaria y otros trabajadores, lo que provoca escasez de personal en el sector.

El jueves, más de 6.400 vuelos sufrieron retrasos y unos 200 fueron cancelados, según datos de FlightAware, y los viajeros tuvieron que hacer largas colas en los controles de seguridad.

Los principales aeropuertos del país se vieron afectados. En los de Boston y Newark, los retrasos superaron las dos horas en promedio. En los aeropuertos O'Hare de Chicago y Reagan National de Washington fueron de más de una hora.

Las autoridades afirmaron que querían actuar antes de que ocurriera un accidente.

"Y si la presión sigue aumentando, incluso después de tomar estas medidas, volveremos y tomaremos medidas adicionales", dijo en la noche del miércoles el jefe de la FAA, Bryan Bedford.

Bedford, con 35 años de carrera en el sector, consideró que la situación es "muy inusual".

- Temporada alta de viajes -

Estas medidas se implementan justo cuando el país entra en su temporada alta de viajes, con el Día de los Veteranos y el Día de Acción de Gracias a la vuelta de la esquina.

Mientras millones de estadounidenses enfrentan un probable caos en los viajes debido a la escasez de personal de control de tráfico aéreo, el gobierno Trump trató de tranquilizar a la gente asegurando que volar sigue siendo seguro.

"Es seguro volar hoy, mañana y pasado mañana gracias a las acciones proactivas que estamos tomando", dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, el jueves por la noche en X.

Las nuevas cancelaciones podrían afectar miles de vuelos cada día. Se prevé que la reducción de vuelos afecte algunos de los aeropuertos más concurridos del país, como los de Atlanta, Newark, Denver, Chicago, Houston y Los Ángeles.

United Airlines y Delta, dos de las mayores compañías aéreas estadounidenses, aseguraron que estas medidas no afectarán a sus rutas internacionales.

United añadió que mantendrá los vuelos que conectan con aeropuertos que sirven como centros de operaciones de otras aerolíneas, lo que indica que las cancelaciones serán de rutas secundarias.

Muchos funcionarios, como controladores aéreos, están de baja por enfermedad o bien se han buscado otro empleo ya que no cobran sus salarios por la falta de presupuesto federal.

El administrador de la FAA dijo que esta es una situación sin precedentes.

"En mis 35 años de experiencia en el mercado de la aviación, no recuerdo que hayamos tenido una situación en la que hayamos tenido que tomar este tipo de medidas", declaró Bedford.

A.O.Scott--AT