Arizona Tribune - Extrabajadores piden reabrir una mina de capital canadiense en Panamá

La mina de la compañía canadiense First Quantum Minerals tuvo que parar sus operaciones cuando la Corte Suprema panameña declaró "inconstitucional" el contrato de concesión, tras protestas antimineras que semiparalizaron Panamá.

"Existe una crisis de desempleo que azota al país y si se realiza la reactivación de la mina se pueden recuperar miles de empleos directos, devolviendo la esperanza y los sueños que se detuvieron tras el cese de operaciones", dijo a la AFP Ilka Camargo, extrabajadora de la mina.

El yacimiento, ubicado en la costa del Caribe, producía anualmente unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB nacional. Empleaba a unos 37.000 trabajadores de manera directa e indirecta.

Varios sindicatos pidieron este miércoles su reapertura, al asegurar que generaría empleos y un mayor crecimiento económico, mientras aumenta el descontento contra el presidente derechista José Raúl Mulino.

"Si la mina sirve para mejorar y generar nuevos puestos de trabajo habría que tomar la decisión de abrir la mina", señaló a la AFP Aniano Pinzón, secretario general de la Unión General de Trabajadores de Panamá.

"Tenemos derecho al trabajo y creemos en una minería responsable y comprometida con el pueblo panameño y con el ambiente", indicó Michael Camacho, líder del sindicato de los extrabajadores.

La economía panameña creció 2,9% en 2024, lejos del 7,4% del año anterior, cuando todavía operaba la mina.

Además, la tasa de desempleo llega al 9,5% y podría elevarse tras el despido de 6.500 trabajadores de la bananera estadounidense Chiquita Brands, que cesó sus operaciones tras semanas de protestas en la provincia caribeña de Bocas del Toro.

El cobre y el banano eran los principales productos de exportación panameños.

Mulino ha dicho que Panamá "explotará" la mina para potenciar la economía, aunque no ha dado detalles.

Sin embargo, una moratoria minera rige en Panamá desde 2023, y muchas de las protestas antigubernamentales tienen como consigna el rechazo a la minería, a la que acusan de contaminar el medio ambiente.

El presidente de la Cámara Minera de Panamá, Roderick Gutiérrez, afirmó a la AFP que la mina pasó 33 estudios de impacto ambiental y "cumple con todos los estándares nacionales e internacionales".

"Su reapertura es necesaria, realmente fue un grave error el que cometimos en el 2023", agregó.

A.Taylor--AT