Arizona Tribune - Fiscales demandan a la china BYD por presunto trabajo esclavo en Brasil

La acción judicial concierne a 220 trabajadores chinos que fueron encontrados en diciembre en condiciones "análogas a la esclavitud" durante la obra de construcción de una planta en el municipio de Camaçari, en el estado de Bahia (noreste).

BYD (Build Your Dreams) está construyendo allí su mayor fábrica de coches eléctricos fuera de Asia, cuya inauguración está prevista para el 26 de junio.

El Ministerio Público del Trabajo (MPT) de Bahia reclama 257 millones de reales (45,3 millones de dólares) por daños morales colectivos, además de pagos individuales a cada trabajador.

En un comunicado enviado a AFP este jueves, la automotriz dice "haber colaborado con el MPT desde el primer momento".

"BYD reafirma su compromiso innegociable con los derechos humanos y laborales, orientando sus actividades por el respeto a la legislación brasileña y a las normas internacionales de protección laboral", agregó la firma china.

El MPT sostiene que, tras una denuncia anónima, agentes "encontraron a los trabajadores hacinados en alojamientos sin las mínimas condiciones de confort e higiene", según un comunicado.

Los obreros tenían contratos de trabajo con cláusulas ilegales, les habían retenido los pasaportes y eran vigilados por guardias armados.

Además, dormían en camas sin colchones, y en uno de los alojamientos contaban con un solo baño para 31 personas, por lo que debían levantarse a las 4 de la madrugada para asearse antes de iniciar jornadas laborales extenuantes y sin descanso semanal, detalló el comunicado.

Según la demanda, las empresas retenían hasta 70% de los salarios de los trabajadores y les exigían pagar caución. Si rescindían el contrato antes de seis meses, perdían tanto la caución como los valores retenidos, además de tener que costear el pasaje de regreso.

La acción civil fue presentada tras el rechazo de las empresas a firmar un "acuerdo de ajuste de conducta" propuesto por las autoridades brasileñas, afirmó el MPT.

La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo el jueves a periodistas que el gobierno chino "concede gran importancia a la protección y garantía de los derechos e intereses legítimos de los trabajadores", y exige a las empresas chinas "operar de conformidad con las leyes y regulaciones".

Las contratistas demandadas son JinJiang y Tonghe (actual Tecmonta).

Tras conocerse la situación a finales de diciembre, BYD Auto do Brasil había anunciado la rescisión del contrato con Jinjiang.

T.Sanchez--AT