Arizona Tribune - Sawang Janpram, el orgulloso decano de 105 años de los World Masters Games

Pero este jubilado tailandés estaba prácticamente seguro de ganar el oro en la categoría de 100 años o más en las pruebas masculinas de disco, jabalina, lanzamiento de peso y 100 metros...

En esta última prueba, todo lo que tenía que hacer era terminar la carrera. Y el exdirector de escuela cruzó la línea en solitario, con un tiempo muy respetable de 38.55 segundos.

"Estoy orgullosa de que haya honrado a nuestra familia", declaró a la AFP su hija Siripan, de 73 años, otra participante de edad respetable.

Organizados hasta ahora cada cuatro años, los World Masters Games reúnen a atletas de 30 años o más por el sencillo placer de participar.

- Más del doble de participantes que París-2024 -

La competición dura dos semanas y se celebra este año en Taipéi. En total, hay 25.950 atletas de 107 países presentes, lo que representa más del doble de competidores que en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Sawang, que tiene cinco hijos, comenzó a hacer deporte a los 90 años, inspirado por Siripan y por el deseo de evitar quedar postrado en cama como alguno de sus amigos.

Así fue como el jubilado se unió a su hija tres o cuatro veces por semana para trotar en la playa cerca de su casa en Rayong, en el este de Tailandia.

"A veces me gusta caminar, a veces correr", detalla Sawang a la AFP con unas gafas de sol estilo aviador, explicando la sencillez de su rutina de entrenamiento: "A veces lanzo la jabalina, dependiendo de lo que necesito practicar para las competiciones".

En el resto de su tiempo le gusta ir al mercado.

Su estrategia le ha dado grandes frutos: El centenario ha ganado más de 60 medallas en el circuito senior. Esta semana añadió cuatro preseas de oro a su colección.

- 'El deporte hace la vida más fácil' -

Un pequeño número de espectadores estaba en el estadio cuando Sawang participó en el lanzamiento de peso, su última prueba de los World Master Games.

Antes del primer lanzamiento, Sawang se alineó con otros lanzadores llenos de entusiasmo de los grupos de edad 80+, 85+ y 90+, para ser presentado al público.

Con rodilleras, el decano lanzó a más de cuatro metros en cada uno de sus cinco intentos, provocando vítores y aplausos de atletas más jóvenes.

Y Siripan, quien también ganó dos medallas de oro y una de plata en sus pruebas de lanzamiento, se unió a su padre en el podio cuando recibió su cuarta medalla de oro.

"Estoy tan orgullosa de mi padre, de que pueda seguir haciendo esto y de que sea tan fuerte", indicó. "La gente lo admira en todos los sitios a los que va".

Los próximos World Masters Games se celebrarán en Japón en 2027, después de haber sido pospuestos dos veces durante la pandemia de covid-19.

"El deporte hace la vida más fácil y se encuentran amigos que también entrenan", destaca Sawang.

M.Robinson--AT