Arizona Tribune - Cierran las votaciones en Trinidad y Tobago para elegir primer ministro

Las urnas cerraron a las 18H00 locales (22H00 GMT) y se esperan resultados cerca de las 21H00 (01H00 GMT del martes).

Alrededor de 1,1 millones de personas estaban llamados a votar.

El primer ministro trinitense, Stuart Young, espera conservar el cargo que asumió en marzo tras la renuncia de su antecesor y compañero de partido, Keith Rowley, quien gobernó desde 2015 junto al Movimiento Nacional del Pueblo (PNM).

Pero las encuestas dan como favorita a la ex primera ministra Kamla Persad-Bissessar (2010-2015), de 73 años y dirigente del opositor Congreso Nacional Unido (CNU), en este país de 1,4 millones de habitantes asotado en los últimos años por la violencia pandillera, la crisis económica y recurrentes desastres naturales.

"Todo fue bastante fluido, bastante fácil, tanto entrar como salir", declaró a la AFP Karn John tras votar en el Cipriani Labour College de Valsayn, en el norte de Trinidad, la más grande de las dos islas que forman este archipiélago ubicado frente a las costas de Venezuela.

En Trinidad y Tobago, una democracia parlamentaria, el modelo de votación es similar al de la antigua potencia colonial británica.

La campaña electoral concluyó la noche del sábado con sendos mítines del PNM y el CNU.

Las encuestas atribuían el 47% de la intención de voto para el partido de Persad-Bissessar y poco más de 30% para el del actual primer ministro Young. Los observadores, en tanto, dicen que el margen entre ambos es ajustado.

Tras ejercer su voto en la Escuela Internacional de Puerto España, Young, de 50 años, se mostró optimista sobre la participación del electorado pese a las circunstancias.

- Gobierno y servicios que no frustren -

"Había mucha gente en mi sección, había una fila bastante larga de personas que me complació bastante ver, creo que eso es un buen augurio. Es, sin duda, la fila más larga en la que he estado desde que voto en Trinidad y Tobago", resaltó el primer ministro.

Young pidió a los trinitenses imaginar un país diferente: "Donde el gobierno y los servicios estatales no los frustren. Donde nuestro sector público trabaje para ustedes. Donde los servicios sean más rápidos y sencillos, donde se respete su tiempo y su dignidad".

Los comicios parlamentarios suelen convocarse cada cinco años y la participación de los votantes oscila entre el 60% y el 65% del electorado.

Young, exministro de Energía, se manifestó confiado en los 10 años de poder de su partido y acusa a Persad-Bissessar de hacer promesas poco realistas.

El partido de la ex primera ministra denunció 19 irregularidades durante el proceso, incluidas largas filas que generaron retrasos o impidieron que algunas personas votaran, así como el inicio tardío en los colegios electorales.

"Voto desde los 18 años y nunca me he perdido una elección, la generación de nuestros padres siempre nos animó a cumplir con nuestro deber cívico de preservar la democracia", dijo Carol Jaggernauth, de 43 años.

Conocido por su carnaval y sus playas, este país anglófono atraviesa una grave crisis de seguridad y apenas salió el 14 de abril de un estado de emergencia declarado en diciembre de 2024.

Según datos oficiales, ese año se registraron cerca de 600 homicidios, muchos de ellos vinculados a bandas criminales.

Trinidad y Tobago es el segundo productor de gas del Caribe y atraviesa un período de recesión económica que esperaba superar con la explotación del campo de gas "Dragón" que comparte con Venezuela.

Pero Estados Unidos revocó en abril el permiso que permitía le permitía a Puerto España desarrollar el yacimiento en un intento por asfixiar la economía venezolana bajo un esquema de sanciones contra el izquierdista Nicolás Maduro.

A.O.Scott--AT