Arizona Tribune - Las soldados israelíes, en primera línea en la guerra de Gaza

La ofensiva terrestre de Israel en territorio palestino, en respuesta al sangriento ataque de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel, cambió la actitud de los militares hacia las mujeres.

"Podemos ver el cambio, podemos ver la aceptación de las chicas que van a combatir", afirmó Marom, que al igual que otras soldados entrevistadas no quiso dar su apellido por las normas militares.

Desde las primeras fases de la guerra, cundió la indignación por la información aparecida en prensa que apuntaba que, en los meses previos al ataque de Hamás, los jefes militares habían ignorado las advertencias de las jóvenes que ocupaban puestos de centinela en la frontera con Gaza.

"Es un gran error y no sé cómo ocurrió", declaró Eliora, de 20 años.

Pero ahora, tras meses de guerra, las mujeres aseguran que las están aceptando.

Shana, comandante de batallón de 23 años, piensa que la guerra demostró que las combatientes pueden asumir un papel más importante.

"Al principio, con la coleta saliéndose del casco, (los soldados) nos miraban un poco raro, pero al final estamos listas, hemos entrenado para ello", contó.

El ataque de Hamás dejó unos 1.140 muertos en Israel, en su mayoría civiles, según un balance de la AFP basado en cifras oficiales.

Los combatientes islamistas también secuestraron a unas 250 personas, de las cuales Israel cree que 132 siguen en Gaza. Según un balance de la AFP basado en cifras israelíes, al menos 27 rehenes murieron.

- Igualdad -

En respuesta, Israel prometió "aniquilar" a Hamás y lanzó una ofensiva aérea y terrestre que mató a casi 25.000 palestinos, en su mayoría mujeres, niños y adolescentes, según el Ministerio de Salud del movimiento islamista, que gobierna Gaza.

"Los civiles en Gaza... Queremos mantener su seguridad en la medida de lo posible, pero esto es una guerra", dijo Marom, que estuvo desplegada en Jan Yunis, ciudad del sur del territorio israelí y actual epicentro de los combates.

Según el ejército israelí, desde que empezó su ofensiva terrestre a finales de octubre, 194 de sus soldados han muerto.

Según la misma fuente, una soldado de 19 años, Noa Marciano, murió en Gaza después de ser secuestrada el 7 de octubre. Hamás asegura que murió por un bombardeo israelí.

Incluso antes de la creación del Estado de Israel en 1948, las mujeres desempeñaron un papel importante en la milicia clandestina judía Haganá bajo el Mandato británico, que más tarde formaría el núcleo del ejército israelí.

La mayoría de los hombres israelíes están actualmente obligados a cumplir dos años y ocho meses de servicio militar a partir de los 18 años, mientras que las mujeres deben cumplir dos años.

El papel de la mujer se limitaba históricamente a puestos como el de enfermera u operadora de radio, pero ahora pueden servir en casi todas las unidades, incluidas algunas de combate.

Entre 2013 y 2017, el número de mujeres combatientes aumentó un 350%, según datos recopilados por el laboratorio de ideas Israel Democracy Institute.

"Cada vez veo que más mujeres, cuando cumplen los 18 años, quieren servir en combate", afirmó Marom, y añadió que algunas amigas suyas y sus hermanas le preguntan sobre la posibilidad de alistarse en el ejército.

Las mujeres representan menos del 20% de las fuerzas combatientes, según el Institute for National Security Studies de Tel Aviv, que en un informe de 2022 dio cuenta de las barreras residuales que les impiden incorporarse a determinadas unidades de élite y del "techo de cristal" que ello representa "durante y después del servicio".

Marom no quiso especular sobre lo que hará después de la guerra. "Cuando ganemos esta guerra -y la ganaremos- llegará el momento de hacer planes de vida".

A.O.Scott--AT