Arizona Tribune - La llama se enciende en Inglaterra, cuna de los Juegos Paralímpicos

La historia de los Paralímpicos se remonta a 1948, cuando el neurólogo alemán Ludwig Guttmann organizó pruebas deportivas para excombatientes del conflicto bélico que quedaron parapléjicos o en sillas de ruedas, en el hospital de Stoke Mandeville, en el noroeste de Londres.

El evento fue organizado para que coincidiera con los Juegos Olímpicos de Londres de 1948.

De esa iniciativa nació el movimiento paralímpico. Los primeros Juegos como tal se organizaron en Roma en 1960, con 400 deportistas de 23 países.

La ceremonia de encendido de la llama tendrá lugar este sábado a mitad del día en Inglaterra, en presencia de Tony Estanguet (presidente del comité de organización de París-2024) y de Andrew Parsons (presidente del Comité Paralímpico Internacional).

Es la primera vez desde 2012 y los Juegos de Londres que la llama paralímpica se enciende en Stoke Mandeville. Dos deportistas paralímpicos británicos, Helene Raynsford y Gregor Ewan, serán los encargados de proceder a ese encendido.

Helen Raynsford fue la primera campeona paralímpica en remo cuando ese deporte se estrenó en Pekín-2008. Gregor Ewan participó tres veces en los Juegos, en la disciplina de curling en silla de ruedas.

- Bajo el Canal de la Mancha -

El viaje de la llama arrancará por lo tanto en Inglaterra. El domingo pasará por debajo del túnel del Canal de la Mancha.

Veinticuatro relevistas británicos procederán en un recorrido por el túnel a pasar el fuego a los franceses, que tendrán otros veinticuatro relevistas para alcanzar Calais.

El fuego se dividirá entonces para recorrer distintos puntos de Francia. Doce antorchas circularán entre domingo y miércoles, hasta que todas se unan en París para proceder al encendido del pebetero, el globo aerostático icónico en los Juegos Olímpicos, que volverá a estar situado en el Jardín de las Tullerías.

La llama principal irá desde Calais a la región de París, pasando por Arras, Amiens, Louviers y Chambly.

En el recorrido global por unas cincuenta ciudades habrá un millar de portadores.

Los Juegos Paralímpicos serán los primeros de la historia en organizarse en Francia. Comenzarán con la ceremonia de apertura del miércoles 28 de agosto en los Campos Elíseos y la Plaza de la Concordia, en un acto diseñado por el director artístico Thomas Jolly, encargado también de las ceremonias de los recientes Juegos Olímpicos.

Se han puesto a la venta unos 2,5 millones de entradas para los Juegos Paralímpicos. El miércoles algo más de 1,75 millones ya habían sido adquiridas, según los organizadores.

Una decena de deportes tienen ya las entradas agotadas.

Unos 4.400 deportistas estarán en liza en 549 pruebas, que tendrán lugar en 18 sedes de competición, 16 de ellas ya utilizadas en los Juegos Olímpicos (entre ellas principalmente el Grand Palais, el Palacio de Versalles o el Estadio de Francia).

W.Morales--AT