Arizona Tribune - Un 21º Grand Slam y llegar donde nadie llegó, el reto de Nadal ante Medvedev

Roger Federer persigue ese 21º 'Grande' desde el Abierto de Australia de 2018, Djokovic lo acarició en el pasado US Open. Pero finalmente podría ser Nadal quien se llevase la gloria.

"Voy a volver a jugar contra uno de los más grandes jugadores y de nuevo contra un jugador que va a intentar conquistar su 21º Grand Slam", recordó el ruso de 25 años aludiendo a su final ganada en el último US Open ante Novak Djokovic.

En aquella ocasión privó al serbio de un 21º 'Grande' pero también de la gesta de conquistar los cuatro Grand Slams del año, después del Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon.

La diferencia es que en Nueva York Medvedev no era favorito, un estatus del que no puede escapar en esta ocasión en Melbourne.

"Mi objetivo no es privar a Rafa de un 21 título de Grand Slam, sino ganar mi partido", aseguró el ruso, que podría convertirse en el primer jugador de la 'era Open' (desde 1968) en ganar de forma consecutiva sus dos primeros 'Grandes'.

- Gran progresión -

El N.2 del mundo es diez años más joven que Nadal (35 años). Y viene de una temporada 2021 excepcional en la que firmó sus mejores actuaciones en cada uno de los cuatro Grand Slam: final en el Abierto de Australia (perdida ante Djokovic), cuartos en Roland Garros (frenado por Stefanos Tsitsipas), octavos en Wimbledon (superado por Hubert Hurkacz) y primer título de Grand Slam en el US Open (al derrotar a Djokovic en la final).

Y en este inicio de 2022 en el primer Grand Slam del año Medvedev ha demostrado que mantiene su inercia y progresión del año pasado.

En cuartos de final firmó un partido extraordinario ante Felix Auger-Aliassime en cuartos después de haber salvado una bola de partido, antes de controlar a Tsitsipas en semifinales, a pesar de una pérdida pasajera de concentración que le costó el segundo set.

Así pues, Nadal no pecará de exceso de confianza, sabe que sólo tendrá opciones de ganar si juega "a su mejor nivel".

Pero quizá tendrá menos presión que su adversario ya que para él, que el año pasado no jugó apenas durante seis meses por una lesión en el pie, y que además padeció el covid-19 en diciembre, estar ahí es "totalmente inesperado".

- 'Un semi milagro' -

"No sé si va a ser mi última oportunidad o no. Hace escaso tiempo parecía que no habría otra oportunidad y ahora estamos aquí. Sinceramente, no sé lo que me juego", indicó el astro balear.

"Es un semi milagro. Estoy increíblemente feliz y disfrutando este momento. Eso no me quita que esté con la ilusión y las ganas de hacer este último esfuerzo de darme una oportunidad", añadió.

En su favor juega su victoria ante el coloso italiano Matteo Berrettini el viernes, que finalmente fue menos costosa en términos de energía que la de cuartos ante Denis Shapovalov.

Además de un 21º título de Grand Slam, una victoria el domingo permitiría a Nadal convertirse en el segundo jugador en la era Open, el cuarto en la historia, en haber conquistado en al menos dos ocasiones cada uno de los cuatro 'Majeurs'. Algo que realizó Djokovic el año pasado cuando conquistó Roland Garros por segunda ocasión.

O.Ortiz--AT