Arizona Tribune - Djokovic y Swiatek avanzan a toda velocidad en el US Open; Ruud y Tsitsipas despedidos

En su segunda aparición en la pista central de Nueva York, Djokovic pasó el rodillo ante el español Bernabé Zapata, número 76 de la ATP, hasta imponerse por 6-4, 6-1 y 6-1.

'Nole', que tiene garantizado volver a la cima de la ATP al final del torneo, puso pie en tercera ronda del Grand Slam estadounidense por 17º ocasión en su carrera.

El astro serbio enfrentará por un puesto en los octavos de final a su compatriota Laslo Djere, 38 del ranking mundial.

Bajo un fuerte calor y humedad, Djokovic superó unos primeros amagos de resistencia de Zapata, que perdió sus dos oportunidades de quiebre en el primer set, y luego apretó el acelerador hasta embolsarse 13 de los últimos 15 juegos.

"No empecé muy bien el partido, pero en el segundo y tercer sets subí mi nivel dos o tres peldaños", señaló el serbio, que apenas ha concedido diez juegos entre el choque del miércoles y el debut del lunes ante Alexandre Müller.

"Aún puedo jugar mejor que eso (...) Todavía me muevo bastante bien para ser tan viejo", bromeó el tenista de Belgrado, de 36 años.

Tras un año de ausencia por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, Djokovic está decidido a destronar en Nueva York a otro español, Carlos Alcaraz, y alargar su récord de 23 trofeos de Grand Slam.

- El brillante retorno de Wozniacki -

Iga Swiatek, la campeona de la pasada edición, se deshizo en su turno de la australiana Daria Saville por 6-3 y 6-4.

La polaca, con cuatro títulos grandes a sus 22 años, aspira a convertirse en la primera tenista que defiende con éxito su corona del US Open desde que Serena Williams acaparara un triplete entre 2012 y 2014.

La joya de Varsovia enfrentará el viernes a la eslovena Kaja Juvan por un puesto en octavos.

Por su parte la estadounidense Coco Gauff, de 19 años salió victoriosa de un duelo con otra de las grandes joyas del futuro, la rusa Mirra Andreeva, de 16, por 6-3 y 6-2.

En la sesión nocturna, Nueva York disfrutó de otro capítulo del retorno de cuento de hadas de la danesa Caroline Wozniacki, que esta vez fue capaz de batir a la checa Petra Kvitova, la campeona del pasado WTA 1000 de Miami.

La danesa, de vuelta a las canchas desde agosto tras dar a luz dos veces, venció a la undécima sembrada por 7-5 y 7-6 (7/5) entre la ovación de la pista central de Nueva York, la mayor del mundo.

"Es un sueño hecho realidad. Si me hubieran preguntado hace tres años, habría dicho: 'Nunca volveré a jugar en esta pista'. Pero estar de vuelta y vencer a la número 11 del mundo se siente muy, muy especial", agradeció la ex número uno mundial.

- La maldición de Tsitsipas -

Las frustraciones del griego Stefanos Tsitsipas en el US Open sumaron el miércoles otro episodio estelar con su derrota frente al joven suizo Dominic Stricker, número 128 de la ATP.

Stricker venció al séptimo sembrado por 7-5, 6-7 (2/7), 6-7 (5/7), 7-6 (8/6) y 6-3 en cuatro horas y cuatro minutos de partido.

En sus dos anteriores apariciones en Nueva York, Tsitsipas fue eliminado en la primera ronda de 2022 frente al colombiano Daniel Galán y en la tercera de 2021 ante Carlos Alcaraz, en el partido que lanzó al estrellato al español a sus 18 años.

El griego, subcampeón del pasado Abierto de Australia y del Roland Garros de 2021, nunca ha pasado de la tercera ronda en seis ediciones en Flushing Meadows.

Tras la salida de Tsitsipas, Zhizhen Zhang hizo historia para el tenis chino cobrándose una pieza aún mayor, el vigente subcampeón, Casper Ruud.

Con su victoria en cinco sets ante el noruego, número cinco de la ATP, Zhang es el primer jugador chino en vencer a un miembro del top-5 del ránking mundial.

En la sesión nocturna el estadounidense Frances Tiafoe, semifinalista el año pasado, venció en tres sets al austriaco Sebastian Ofner y la otra esperanza local, Taylor Fritz, arrasó al peruano Juan Pablo Varillas 6-1, 6-2 y 6-2.

Fritz, número 9 de la ATP, no concedió ninguna opción a Varillas (74º), que venía de lograr la primera victoria peruana en Nueva York desde Luis Horna en 2007, y sigue soñando con acabar con la sequía de dos décadas de los tenistas locales en su Grand Slam.

Los jugadores estadounidenses "llevamos todas nuestras carreras oyendo hablar de quién será el próximo (campeón) estadounidense, así que esperemos que pronto sea uno de nosotros", declaró Fritz.

- Hermanos Cerúndolo se despiden -

Por el lado argentino, los hermanos Francisco y Juan Manuel Cerúndolo no pudieron seguir avanzando juntos y cayeron ante el checo Jiri Vesely y el español Alejandro Davidovich.

Ambos se habían convertido el lunes en el primer par de hermanos argentinos en ganar en un mismo Grand Slam.

Este miércoles Francisco, el hermano mayor y número 19 de la ATP, se quedó en la orilla después de remontar dos sets en contra a Vesely, cayendo en el 'super tiebreak' después de cuatro horas y 5 minutos.

En su turno, Juan Manuel Cerúndolo, de 21 años, poco pudo hacer frente al tenis expansivo de Davidovich e hincó la rodilla por un rotundo 6-1, 6-4 y 6-3.

Davidovich, el único español en liza junto a Alcaraz, se verá en tercera ronda con el estadounidense Tommy Paul.

M.O.Allen--AT