Arizona Tribune - Los Celtics dan otro paso más al vencer a los Heat con paliza de 110-97

Cuatro jugadores de los Celtics tuvieron marcadores de doble figura para darle más calor al tope, en el que salían como favoritos.

Con el triunfo, los Celtics evitaron la eliminación por segundo juego consecutivo y ahora la serie al mejor de siete encuentros regresa a Miami con ventaja para los Heat (3-2), que con un triunfo el sábado en el próximo desafío pueden finiquitar la serie.

Los Celtics, segundos sembrados, evitaron la barrida desde el partido anterior. Los Heat entraron a los playoffs como octavos clasificados.

Los Celtics se acercaron ahora a una hazaña ya que llegaron estar debajo por 3-0, un resultado que ningún equipo ha superado en los playoffs.

El TD Garden no había sido amable con los inquilinos de la casa en la postemporada, ya que han perdido cinco de sus últimos ocho partidos en Boston, mientras que el Heat ha ganado sus seis encuentros de playoffs en casa antes de la primera caída del martes pasado en Miami.

Al Heat se le ha negado ahora por segundo encuentro su primera oportunidad de marcar su boleto a las Finales de la NBA en cuatro temporadas.

Pero tienen todavía la oportunidad de unirse a los New York Knicks de 1998-99 como los únicos equipos octavos sembrados de la liga en avanzar a las Finales de la NBA.

El quinteto miamense sigue a un triunfo de pelear por el cuarto anillo de su historia, tras los de 2006, 2012 y 2013, en unas séptimas Finales.

La última de esas Finales se saldó con una derrota ante Los Angeles Lakers en los playoffs de 2020, que se jugaron a puerta cerrada en Disney World (Florida) por la pandemia.

Los Celtics llegaron al frente ampliamente 61-44 en el medio tiempo gracias al empuje del alero Jaylen Brown con 15 tantos.

"Lo único que puede detenernos somos nosotros", dijo Brown tras la victoria. "Esta noche fuimos el equipo de juego más duro. Marcamos el tono de principio a fin".

- Buena recuperación de los Celtics -

Aún a tiempo, los Celtics aprovecharon su éxito desde el primer cuarto, ganando 35-20 con una ráfaga de triples, y no lo soltaron hasta el final.

Confirmando un claro repunte en la forma, todos los titulares excepto el dominicano Al Horford acumularon 21 puntos o más, siendo Derrick White el más destacado de ellos con 24 tantos.

El líder ofensivo de los Celtics, Jayson Tatum (11 asistencias y 8 rebotes) contribuyó con 21 tantos, con Brown sumando el mismo total y Marcus Smart firmando 23 unidades.

Los Celtics están todavía contra la pared, ya que una derrota significará la eliminación el sábado en el Juego 6 contra el Heat, pero están a mitad de camino en su búsqueda de una hazaña histórica.

De hecho, en 150 ocasiones, nunca un equipo que perdía 3-0 ganó una serie en siete partidos.

En cuanto a Miami, que lamentó la ausencia de Gabe Vincent (esguince de tobillo), el estelar Jimmy Butler se limitó a 14 puntos y el pívot Bam Adebayo a 16.

"Tenemos que jugar mejor", dijo Butler. "Empezar mejor el partido, sobre los titulares, hacérselo más difícil. Están en ritmo desde el comienzo del juego".

Butler agregó que "siempre nos mantendremos positivos, sabiendo que podemos y ganaremos esta serie. Solo tendremos que cerrarla en casa".

S.Jackson--AT