Arizona Tribune - Un Brujas en crisis recibe al Benfica

La formación sorprendente que había iniciado su temporada europea con tres victorias espectaculares frente al Bayer Leverkusen (1-0), FC Oporto (0-4) y Atlético Madrid (2-0) en septiembre y octubre pasados se vio después inmersa en una crisis.

El último campeón de la liga belga es ahora cuarto, a veinte puntos del líder, el RC Genk.

Una situación que condujo a la directiva a cesar al entrenador, Carl Hoefkens, poco después del Mundial-2022, para sustituirlo por el inglés Scott Parker.

El extécnico del Fulham y Bournemouth tarda en convencer: desde su llegada, el "Club" solo ha ganado un partido de liga, que se une a una derrota y cinco empates. Brujas no mejora.

Y si los belgas estaban felices tras el sorteo por haber evitado a formaciones como Real Madrid, Bayern o Manchester City, heredando al Benfica, el optimismo ha dejado lugar a un prudente realismo.

Las Gacelas no son claramente favoritas en su primera eliminatoria de octavos en Champions desde 1990-1991.

- Yaremchuck busca confianza -

Los lisboetas dan miedo. Benfica, que terminó líder de su grupo, delante del París Saint-Germain y la Juventus, lleva una buena temporada.

A las órdenes de Roger Schmidt, el Benfica solo ha conocido la derrota en dos ocasiones en competiciones domésticas: una en Braga en la liga (3-0) y una eliminación de la Copa de Portugal, también en Braga, el pasado fin de semana.

Y con 16 goles marcados, el club portugués posee el tercer mejor ataque de Champions, empatado con el PSG, detrás de Nápoles (20) y Bayern Múnich (18).

El guardameta belga Simon Mignolet, héroe de la fase de grupos, sigue creyendo: "la Champions es otra competición, otro espíritu en las tribunas. En Bélgica, tenemos todo que perder. En Europa, es lo contrario. Y el hecho de haber sido buenos en la fase de grupos, debe darnos confianza", explica el suplente de Thibaut Courtois en la selección belga.

La confianza, es justamente lo que le falta a Roman Yaremchuk. El delantero ucraniano que llegó a la Venecia del Norte esta temporada procedente del Benfica por 16 millones de euros (17 millones de dólares), fichaje récord en Bélgica, querrá brillar frente a su antiguo equipo.

Pero desde el inicio del conflicto en su país, solo es una sombra de sí mismo, tras haber perdido seis kilos, atacado por el estrés.

M.O.Allen--AT