Arizona Tribune - Premiados periodistas bielorrusos prometen defender espacios para informar

Cientos de trabajadores de medios independientes han sido amenazados, acusados de formar parte de organizaciones extremistas, encarcelados y obligados a huir de Bielorrusia, dijo Bastunets, especialmente "en los últimos dos años", tras la reelección del presidente Alexander Lukashenko, considerada fraudulenta por los países occidentales.

El mismo Bastunets se vio forzado el año pasado a irse del país y el día que se dio a conocer el veredicto del galardón se encontraba en un lugar secreto. Su asistencia a la ceremonia de entrega no había sido anunciada.

"Los periodistas nos mantenemos en la verdad y nos mantenemos juntos", afirmó, y celebró "el enorme coraje" de sus colegas que siguen en Bielorrusia "comprometidos con llevar información veraz a la sociedad".

Creada en 1995 con apenas una treintena de miembros, la AJB reúne en la actualidad a unos 1.300 afiliados. Pero un fallo del Tribunal Supremo del país ordenó su disolución en agosto de 2021.

El Premio Mundial de Libertad de Prensa Guillermo Cano, que debe su nombre a un periodista colombiano asesinado por los carteles de la droga en Bogotá en 1986, le fue concedido a la AJB por sus esfuerzos por preservar la libertad de prensa en ese país.

Bastunets reivindicó también la labor de los periodistas locales y extranjeros que cubren la guerra desatada por Rusia en Ucrania.

"Este premio es un apoyo a toda la comunidad del periodismo independiente", declaró, según la traducción oficial de su discurso, que ofreció en ruso.

Bajo la premisa "El periodismo bajo asedio digital", la conferencia de la Unesco por el Día Mundial de la Libertad de Prensa se realiza presencialmente en la ciudad del este de Uruguay hasta este miércoles.

- Amenazas crecientes -

Al inaugurar la conferencia, la directora general de la Unesco, Audrey Azoulay, señaló que "la violencia contra los periodistas es también un ataque violento a la libertad de la sociedad", y resaltó la importancia de buscar caminos para proteger el ejercicio libre y seguro del periodismo de las crecientes amenazas en un mundo digital avasallador.

"Nunca la información ha sido tan accesible, nunca las investigaciones de los periodistas han tenido tanto alcance, pero quizás nunca antes habían sido tan encubiertas o incluso ahogadas", alertó Azoulay.

La seguridad de los periodistas y la viabilidad económica de los medios de comunicación son dos de los mayores peligros, dijo.

"Cuando los datos son la nueva moneda, existe la ilusión de que todo debe ser gratuito con resultados catastróficos para la viabilidad económica de los medios", dijo, agregando que en solo cinco años, los ingresos publicitarios de los periódicos impresos se han reducido a la mitad a escala global.

La información independiente y veraz, un "pilar de la democracia" en palabras de Azoulay, vive sus horas más oscuras con la multiplicación de amenazas e intimidación en línea a los periodistas -especialmente a las mujeres- y la acción de organizaciones criminales.

Un total de 8.884 periodistas perdieron la vida solo por hacer su trabajo entre 2012 y 2021, y en casi nueve de cada diez casos estos asesinatos quedan sin resolver, señaló la funcionaria.

La Sociedad Interamericana de Prensa denunció recientemente dificultades crecientes en países como México, Brasil, El Salvador, Nicaragua o Venezuela, donde periodistas y medios son blanco de amenazas y campañas de desprestigio de líderes políticos y, por extensión, de sectores de la sociedad.

La pérdida de confianza del público en los medios a causa de la polarización social y el efecto de incesantes campañas de desinformación es otro desafío del nuevo escenario informativo, así como la censura y presiones sobre los medios por parte de gobiernos.

El presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, abogó por "no regular" desde el poder el periodismo y "dar seguridad" a quienes lo ejercen.

En un mensaje pregrabado, el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, advirtió que "las tecnologías han creado nuevos canales para la opresión y el abuso", alertó. Pero "sin libertad de prensa no hay verdaderas democracias".

S.Jackson--AT