Arizona Tribune - Al menos 15 muertos y 44 heridos en dos días de choques en prisión de Ecuador

La revuelta estalló el lunes en la cárcel de Latacunga, al sur de Quito y capital de la provincia de Cotopaxi.

A pesar del despliegue de 600 militares y policías, los "disturbios" continuaron este martes. "En el transcurso de la mañana (...) hemos tenido once personas heridas", dijo Oswaldo Coronel, gobernador de Cotopaxi.

En los dos días de enfrentamientos han muerto 15 presos y 44 están heridos, según el más reciente balance oficial.

"Es muy penoso decirlo, pero los cuerpos están la mayoría desmembrados", sostuvo Franklin Poveda, defensor público (de oficio) de la provincia.

Según versiones oficiales, los internos se trenzaron en una lucha a cuchillo y disparos.

Nuevas "detonaciones" se oyeron temprano desde las afueras del penal, lo que obligó a la evacuación del personal administrativo, detalló el SNAI, organismo estatal encargado del sistema penitenciario.

Fuera de la cárcel mujeres en llanto gritaban los nombres de sus familiares. "No me dicen nada. Hace un mes se quemó mi casita con mi hijo y ahora mi otro hijo no sé si está vivo o muerto", dijo a la AFP Inés Puente, de 70 años y quien llegó al lugar vestida totalmente de negro.

Las autoridades cercaron la prisión con vallas metálicas. El trajín de ambulancias era incesante. Familiares igualmente desesperados increparon a los policías ante la falta de información sobre sus allegados.

- "El Patrón" -

En el mismo penal ya se habían registrado dos masacres en 2021, cuando comenzó la sangría en las prisiones ecuatorianas a raíz de disputas del crimen organizado.

Más de 400 reclusos han muerto en los últimos casi dos años en las cárceles de Ecuador, en espeluznantes masacres con decapitados a machete y cuerpos incinerados.

El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, envió el lunes en la noche un "mensaje de condolencia y solidaridad" con los allegados de las víctimas en el moderno penal de Latacunga, que alberga a 4.300 presos, varios de ellos de alta peligrosidad.

Esta vez la violencia la habría desatado el asesinato de Leandro Norero, un narcotraficante de 36 años conocido con el alias de el Patrón.

"De lo que podemos conocer, preliminarmente, el ciudadano Leandro Norero estaría entre las personas víctimas", señaló Jorge Flores, subdirector del SNAI.

Desde los centros de detención, bandas como Los Chone Killers -a la que presuntamente pertenecía Norero-, Los Choneros, Los Lobos y Los Tiguerones manejan el tráfico de drogas. Las organizaciones libran una guerra dentro y fuera de los penales por el dominio del negocio.

"Luego de las pericias (...) correspondientes se podrá confirmar o no" el deceso de Norero, informó la Fiscalía a través de Twitter.

El Patrón fue arrestado en mayo bajo cargos de narcotráfico y lavado de activos durante una operación realizada en Guayaquil, el principal puerto ecuatoriano por donde sale una parte importante de la cocaína hacia Europa y Estados Unidos.

Norero también enfrentaba una orden de captura en Perú.

Según el portal GK, experto en la violencia de las prisiones, Norero fue asesinado "el mismo día" en que iba a ser imputado por narcotráfico.

El motín estalló tras un ataque "orquestado contra Norero y su seguridad, al menos seis presos", dijo el medio informativo citando a reclusos que hablaron bajo anonimato.

- Sitios de tortura -

Su probable muerte podría desencadenar nuevos enfrentamientos entre presos. Ahora "hay que estar atentos porque puede generarse eso", dijo el ministro del Interior, Juan Zapata.

Con capacidad para 30.000 internos, las cárceles ecuatorianas tienen una sobrepoblación estimada en 1.900.

La guerra en las prisiones se extiende también a las calles de ciudades como Guayaquil (suroeste), donde opera un gran complejo carcelario con unos 13.100 detenidos.

Un comité de pacificación creado por el gobierno, que no logró su cometido, señaló en abril que las prisiones ecuatorianas "se consideran bodegas de seres humanos y centros de tortura".

En 2021 la superpoblación carcelaria era de 30% pero se redujo con indultos presidenciales y la aplicación de beneficios por buena conducta para los presos.

En 2021 decomisó un récord de 210 toneladas de droga. Ese mismo año la tasa de homicidios casi se duplicó al cerrar con 14 asesinatos por cada 100.000 personas.

Ecuador pasó de ser un país de tránsito de droga a convertirse en uno de los principales puntos del narcotráfico, según autoridades.

T.Wright--AT