Arizona Tribune - Corte de Tailandia se pronuncia sobre futuro del primer ministro suspendido

El antiguo jefe del ejército llegó al poder con un golpe en 2014 y fue suspendido el mes pasado por este tribunal, que estudia una acción legal de la oposición conforme habría cumplido el límite constitucional de ocho años de mandato.

Prayut y sus críticos defienden que el reloj empezó a contar en 2017, cuando entró en vigor la Constitución, o en 2019, cuando ganó las elecciones generales en parte gracias a unas favorables provisiones constitucionales escritas por el ejército.

La Corte Constitucional debe anunciar su decisión sobre las 15H00 locales (08H00 GMT) del viernes. Un veredicto a favor del dirigente suspendido podría desencadenar protestas entre los opositores.

Si el tribunal le da la razón, Prayut podría continuar en el cargo hasta 2025 o 2027 dependiendo del resultado de las próximas elecciones generales, que deben celebrarse en unos meses.

La politóloga de la Universidad Naresuan, Napisa Waitoolkiat, dijo que esperaba un veredicto favorable a Prayur. "Hay una posibilidad muy, muy alta de que sobreviva", dijo a AFP antes del veredicto.

- Poco respaldo popular -

Después de su suspensión en agosto, el vice primer ministro, el general Prawit Wongsuwan, asumió el cargo de forma interina, aunque Prayut pudo mantener su papel como ministro de Defensa.

La suspensión ha sido muy dañina para Prayut, que ha "perdido la cara" a ojos de los votantes, opinó Napisa.

El veredicto precede las elecciones nacionales que deben ser convocadas para marzo de 2023.

Prayut y su partido Palang Pracharat están perdiendo el favor de los votantes, que se ven afectados por el bajo desempeño de la economía tailandesa.

Una encuesta a 2.500 ciudadanos este mes del Instituto Nacional de Desarrollo de la Administración desveló que solo un 10,5% de los interrogados respaldaban a Prayut, que aparecía como cuarto en la lista de preferencias para el cargo de primer ministro.

Si el veredicto cae a favor suyo, "creo que habrá protestas en la calle y manifestaciones en Bangkok", auguró Napisa.

Al menos tres destacados grupos de las masivas protestas prodemocracia de 2020 advirtieron el jueves que saldrían a la calle si Prayut seguía en el puesto.

El portavoz adjunto de la policía, Kissana Phathanacharoen, dijo a AFP que desplegarán agentes para garantizar la seguridad cerca del tribunal y en el distrito comercial de Bangkok, lugar habitual de protestas.

Además, las autoridades anunciaron el jueves por la noche que cerrarán la zona alrededor del tribunal.

A.Moore--AT