Arizona Tribune - "Tuve una segunda oportunidad de vida": sobreviviente de Nepal relata su odisea en un túnel

Cuando un equipo de respuesta a emergencias logró sacarlo con vida el 4 de septiembre, su primera pregunta reflejó hasta qué punto la experiencia lo había desorientado.

"Cuando me rescataron, lo primero que pregunté fue cuántos días habían pasado", contó Sah, de 30 años, en una entrevista con AFP mientras regresaba este domingo a su casa, en el distrito de Saptari.

"Me dijeron que habían pasado diez días. Yo pensaba que habían sido apenas unos pocos días", dijo.

Sah es uno de los cientos de trabajadores de proyectos hidroeléctricos afectados por el catastrófica deslave del 26 de agosto, desencadenada por el colapso de un glaciar en la frontera entre China y Nepal.

Su extraordinaria supervivencia fue un raro rayo de esperanza tras una catástrofe que dejó al menos 1.429 muertos y más de 5.640 desaparecidos, la mayoría de ellos en Nepal.

Luchando por contener las lágrimas mientras familiares y amigos lo recibían con guirnaldas y un pastel, Sah recordó la velocidad con la que se produjo el desastre.

"Estaba de servicio cuando, de repente, nos golpeó una inundación inimaginable, con olas similares a las de un tsunami y de varios metros de altura", relató.

Según explicó, los trabajadores habían recibido advertencias de que se aproximaba una crecida, pero no tuvieron tiempo suficiente para escapar.

"Nos informaron de que debíamos estar alerta porque se acercaba una gran inundación. En la medida de lo posible intentamos mantenernos atentos y evacuar a nuestros compañeros", relató.

"Pero el agua no nos dio mucho tiempo. Apagamos todo e intentamos rescatar y evacuar a nuestros compañeros", dijo.

Sin embargo, en cuestión de minutos el túnel quedó engullido por las aguas embravecidas.

El gobierno atribuyó la tragedia, al menos en parte, a los graves efectos del aumento de las temperaturas globales sobre las montañas del Himalaya nepalí.

- "Energía divina" -

Separado de sus compañeros, Sah quedó atrapado sin saber si alguien lograría llegar hasta él.

Su fe hinduista le ayudó a sobrellevar los días de oscuridad y aislamiento.

"Sobreviví gracias a mi profunda fe y confianza", afirmó.

"Recitaba el Maha Mantra y la energía divina que recibía gracias a ello me permitió no sentir miedo ni caer en la desesperación", agregó.

"Eso me permitió resistir", aseguró.

Sin acceso a agua potable, sobrevivió con lo que tenía a su alcance.

"Había agua, pero estaba llena de barro. Solo tenía eso", recordó.

La oscuridad y el aislamiento podrían haberlo abrumado, pero Sah no estaba completamente solo.

Otro trabajador atrapado, Kabir Maharjan, de 45 años, había sobrevivido cerca de él.

"Estábamos separados, pero podíamos hablar entre nosotros", y poder escuchar otra voz humana fue un salvavidas para Sah.

Finalmente, tras días de excavaciones y complejas labores de rescate, los equipos de búsqueda lograron abrirse paso hasta los dos hombres y sacarlos con vida.

La esposa de Sah, Lakshmi Kumari Sah, aseguró que nunca perdió la esperanza de volver a verlo.

"Dios nos ayudó. Nunca dejamos de tener esperanza", declaró mientras sostenía a su hija en brazos.

Sah, que pasó varios días recuperándose en un hospital de Katmandú, admite que experimenta sentimientos encontrados.

"Estoy feliz, pero también triste", dijo. "Tuve una segunda oportunidad de vida, pude sobrevivir. Pero muchos de nuestros compañeros estaban allí".

Un trabajador chino fue rescatado el 5 de septiembre, un día después que Sah, pero desde entonces no se han detectado nuevas señales de vida.

"Espero que el gobierno continúe con las operaciones de búsqueda y rescate. Es posible que todavía haya alguien con vida", afirmó.

"O que al menos puedan encontrar los cuerpos de los compañeros que fallecieron y entregarlos a sus familias".

G.P.Martin--AT