Arizona Tribune - Chile aprueba aumentar cuota de captura para pescadores artesanales de la popular merluza

La nueva normativa aumenta de 40 a 45% el porcentaje destinado a los artesanales sobre la cuota anual de captura de 35.000 toneladas de merluza común, cuya población en las últimas dos décadas ha disminuido un 70%, según el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP).

El 55% restante queda en manos de la pesca industrial, que antes tenía el 60%.

La nueva normativa fue aprobada en su último trámite legislativo este miércoles en el Senado por 38 votos a favor, cero en contra y una abstención. Resta ahora sólo su promulgación para que se convierta en ley.

La legislación cambia también los porcentajes de captura para especies como el jurel, la sardina y la anchoveta, entre otras, aumentando en todos los casos los porcentajes de la pesca artesanal.

"Se ha logrado tener una nueva forma de redistribuir los peces en nuestro país que va a traer más justicia", dijo el ministro de Economía, Nicolás Grau, una vez finalizada la votación en el congreso.

Según Grau, la nueva ley "significa una redistribución del sector industrial al sector artesanal de 160 millones de dólares".

La merluza, uno de los peces más consumidos de Chile y sustento de unos 4.000 pequeños pescadores en ese país, fue la especie más disputada en el trámite de la legislación.

Cientos de pescadores artesanales protagonizaron a finales de marzo violentas protestas en las localidades de Valparaíso (centro) y Talcahuano (sur), con exigencias de mejorar sus porcentajes de pesca.

Pacific Blu, la empresa que más pesca esta especie, amenazó con el cierre de su fábrica en caso de disminuir en demasía su porcentaje de captura. Con el acuerdo para asignarle el 55%, desistió de la medida.

Los artesanales no quedaron satisfechos, ya que buscaban llegar al 70%.

Desde 2012, la merluza común es considerada una especie "sobreexplotada" en Chile y a partir de 2006 rige sobre ella una veda reproductiva en septiembre.

Su precio relativamente bajo hace que su consumo sea muy popular, pero también la pesca ilegal, lo que atenta en contra de su sustentabilidad.

Por su parte, la industrial utiliza la pesca de arrastre de fondo para su captura, una práctica criticada por organizaciones conservacionistas como causante de graves consecuencias para los océanos y ecosistemas.

M.King--AT