Arizona Tribune - Sube a 40 el balance de muertos en la explosión del mayor puerto comercial de Irán

De momento se desconocen las causas del incendio y el presidente iraní, Masud Pezeshkian, que visitó por la tarde el lugar, ordenó que se abra una investigación.

La detonación se produjo en el puerto de Shahid Rajaee, situado cerca del estrecho de Ormuz en el sur de Irán, y por donde pasa un 85% de las mercancías del país y una quinta parte de la producción mundial de petróleo.

"De momento, 40 personas perdieron la vida debido a heridas causadas por la explosión", informó en televisión Mohammad Ashouri, responsable de la provincia de Hormozgan, en el sur de Irán, donde se encuentra el puerto de Shahid Rajaee.

"Intentaremos ocuparnos de las familias que perdieron a sus seres queridos, y atenderemos a las personas que resultaron heridas", afirmó el presidente Pezeshkian, según imágenes retransmitidas por la televisión iraní.

En una foto divulgada por su oficina, se ve al mandatario junto a un hombre herido en la explosión.

La explosión se debió probablemente a un incendio en un depósito de materiales químicos, según la oficina de aduanas, y fue tan potente que se sintió y escuchó a más de 50 kilómetros, indicó la agencia de noticias Fars.

El ministro de Carreteras y Desarrollo Urbano, Farzaneh Sadegh, acudió también al lugar y declaró que sólo se había visto afectada una zona del puerto. "Las operaciones de carga siguen desarrollándose con normalidad en las demás zonas", aseguró.

El puerto de Shahid Rajaee, próximo a la ciudad costera de Bandar Abás, cuenta con un gran número de almacenes repartidos por 2.400 hectáreas, el equivalente a unos 3.400 campos de fútbol.

El portavoz del Ministerio iraní de Defensa, Reza Talaei-Nik, afirmó a la televisión estatal que "no había y no hay actualmente ningún cargamento (...) para combustible militar o de uso militar" en la zona del siniestro.

El diario estadounidense The New York Times informó que una persona vinculada a la Guardia Revolucionaria iraní dijo en condición de anonimato que la explosión se debió al perclorato de sodio, compuesto utilizado en combustible sólido para misiles.

El domingo por la tarde, la televisión estatal difundió imágenes del incendio, que seguía en curso en el puerto, donde solo los medios iraníes fueron autorizados a tomar imágenes.

- Tres días de luto -

Aviones y helicópteros trataban el domingo de extinguir las llamas, según imágenes de la televisión estatal. En el terreno trabajaban también los bomberos.

Rusia, estrecho aliado de Irán, ordenó el envío de "varios aviones con especialistas" del Ministerio de Situaciones de Emergencia para ayudar a combatir el incendio, informó la embajada de Moscú en Teherán.

Las autoridades cerraron las carreteras que conducen al lugar de la explosión y los medios de comunicación iraníes son los únicos habilitados para sacar imágenes de la zona.

Todos los establecimientos educativos de Bandar Abás permanecerán cerrados el domingo, anunció la televisión nacional.

El Ministerio de Salud también instó a los residentes a evitar salir "hasta nuevo aviso" y a utilizar mascarillas protectoras.

Las autoridades decretaron un día de luto nacional el lunes, y tres días a partir del domingo en la provincia de Hormozgán, de la que Bandar Abás es la capital. La ciudad, de unos 650.000 habitantes, alberga la principal base naval iraní.

- Conversaciones sobre el programa nuclear -

No se han difundido cifras sobre la cantidad de empleados que estaban en el puerto en el momento de la explosión, que se produjo cerca del mediodía (08H30 GMT), en un día laborable.

La ONU y países como Arabia Saudita, Pakistán, India, Turquía y Rusia, ofrecieron sus condolencias tras la tragedia. El grupo libanés Hezbolá, aliado de Irán, también expresó su solidaridad por el "trágico accidente".

La embajada de Alemania en Teherán publicó en Instagram: "Bandar Abás, estamos de luto con ustedes".

La explosión se produjo justo cuando se celebraban en Omán conversaciones sobre el programa nuclear de Teherán entre Irán y Estados Unidos, enemigos desde hace cuatro décadas.

Israel, que sospecha que Irán quiere adquirir armas nucleares, lleva años librando una guerra en la sombra contra Teherán, su enemigo jurado, para contrarrestar su influencia regional.

Según Washington Post, Israel lanzó en 2020 un ciberataque contra el puerto de Shahid Rajaee.

K.Hill--AT